C’est l’avertissement qu’a émis la Commission européenne qui a convié, le 5 et 6 juillet, à Bruxelles quelques-unes des personnalités les plus influentes dans le secteur des biocombustibles à un débat sur le développement durable des biocarburants. Conclusion de ce débat : la production massive de biocarburants pourrait avoir des effets indésirables sur l’environnement et pourrait même faire augmenter les émissions de gaz à effet de serre. La Commission européenne a attiré l’attention sur l’augmentation inconsidérée des surfaces agricoles supplémentaires qui seraient accaparées par la production à grande échelle de biocarburants. Il a aussi été question de l’inévitable recours aux engrais chimiques et organiques nécessaires à la culture des plantes dont on a besoin pour la production de biomasse, ainsi que des importantes émissions de CO2 que dégagerait la transformation des végétaux en biocarburants, sans parler des quantités d’énergie nécessaires à ce processus.
L’attention s’est enfin portée sur un problème socio-économique : l’agriculture vivrière (destinée à nourrir la population locale) des pays du Tiers-monde risque de souffrir si l’on se met à produire d’importantes quantités de biocarburants. « Si les entreprises occidentales se mettent à acheter massivement les produits agricoles de ces pays pour produire de l’énergie, l’agriculture vivrière, moins lucrative, se trouvera dans une position difficilement tenable », a fait remarquer le Président de la Commission européenne, José Manuel Durao Baroso.