A Lohéac, on attendait les Français. Que ce soit Loeb, Chircherit, l'écurie Peugeot ou l'écurie GCK, ou même les "revenants" dont le sympathique Davy Jeanney (pour une pige). Ce fut...comme d'habitude un quasi sans faute du champion du monde 2017 de chez PSRX VW Sweden.

Qualifications

En qualifications, Kristoffersson donne le ton, de même que Bakkerud ou Ekström. Solberg n'est pas loin, tout comme Hansen et Loeb, même si en retrait. A noter un début plus "laborieux" pour Chicherit avec une 14e puis une 8e place en Q1 et Q2. Liam Doran, qui remplace Grosset-Janin pour la fin de la saison prend pour sa part la 8e puis 11e place dans ces mêmes Q1 et Q2.

Doran se paie même le luxe de signer le 2e temps de la Q3 derrière l'indéboulonnable Kristoffersson. En fait, il n'y a qu'en Q2 qu'il ne fait "que" second, sinon le pilote VW aurait fait une qualif parfaite. Ekström, Solberg ou Bakkerud sont toujours dans les parages. Loeb et Hansen ont un coup de moins bien. Mais, cela suffit pour passer tout juste.

Les qualifiés pour les demi-finales sont Kristoffersson, Bakkerud, Ekström, Solberg, Timmy Hansen, Doran, Kevin Hansen, Timerzyanov, Grönholm, Eriksson, Chicherit et Loeb, dernier qualifié.

Demi-finales

Dans la première demi-finale, Ekström réussit à battre Kristoffersson ! Ekström est premier, devant Kristoffersson et Timmy Hansen. Son jeune frère Kevin est le premier éliminé, suivi par Chicherit et Grönholm.

Dans la seconde demi-finale, Loeb, parti bon dernier, réussi à prendre la seconde place derrière Bakkerud très en forme en Bretagne. La troisième et dernière place qualificative pour la finale revient à Petter Solberg. Eriksson, Timerzyanov et Doran en restent là.

Finale

En finale, les deux Audi d'EKS trustent la première ligne. Derrière on trouve Kristoffersson au côté de Loeb, puis Solberg et Timmy Hansen sont en dernière ligne. Comme souvent, le premier virage est déterminant. Même si ici à Lohéac, il n'y a pas de murs de pneus ou de ciment pour ruiner la course d'un concurrent. Plusieurs trajectoires sont possibles sur ce premier virage, quitte à passer par le bac à graviers.

Bakkerud prend le meilleur envol, Ekström n'est pas loin, Loeb s'est aussi bien élancé et se rapproche de Kristoffersson à l'intérieur de la trajectoire. Mais, Solberg est aussi très bien parti et s'infiltre à l'intérieur de Loeb, suivant Kristoffersson. Hansen a attendu et a recoupé derrière tout ce petit monde pour passer 4e à l'issu du second virage. C'est là que la partie tactique commence avec la possibilité de passer par le joker d'entrée de jeu ou non.

C'est l'option de Solberg qui trouve qu'il y a trop de monde à son goût. Il ressort derrière tout le monde, mais juste derrière les Peugeot. Au second tour, après avoir pressé Ekström, Kristoffersson plonge dans le tour joker. Il se sent plus rapide et veut sans doute se décaler par rapport aux hommes de tête. Quelle sortie de Kristoffersson qui déboule devant Solberg. Cette sortie est toujours spectaculaire ici.

Loeb est sous la pression de Kristoffersson et passe lui aussi par le joker, laissant le champion en titre avec un peu de piste claire devant lui. Il n'en demandait pas tant et c'est sans doute une faute des "spoters" Audi de ne pas avoir fait passer Bakkerud et/ou Ekström par le joker de suite pour répondre à Kristoffersson. Ce ne sera pas non plus pour le 4e ni le 5e. Grosse erreur.

Hansen retient un peu Kristoffersson mais doit lui aussi passer par le joker. On est dans le dernier tour, les 3 premiers vont devoir emprunter le joker et la sortie risque d'être chaude. Et c'est chaud ! Kristoffersson et Bakkerud pousse, mais l'avantage de la trajectoire est pour le pilote VW.

Il passe en tête. Bakkerud réussit à s'intercaler avec Solberg, Ekström et Hansen sont derrière, Loeb dernier. 7e victoire de la saison pour Kristoffersson !

A noter qu'en Euro RX, c'est le Français Cyril Raymond qui s'impose. Double champion de RX Lite, Raymond devrait déjà évoluer en WRX, mais les budgets imposés et le manque de structures compétitives en décident autrement. Pour le moment, il patiente.

Classements

Au championnat, Kristoffersson compte 224 points, contre 165 à Bakkerud. Ce dernier s'est un peu écarter de Solberg pour 5 points. Les places sur le podium vont être disputées jusqu'au bout. Ekström est à 158 points, Hansen à 157 et Loeb à 151. Car devant, il semble évident que Kristoffersson va se succéder à lui-même. Il ne reste que quatre épreuves, et s'il y a 120 points à distribuer encore, on voit mal comment Kristoffersson ne pourrait pas gérer son avance.

Au classement par équipe, PSRX VW Sweden est largement en tête avec 384 points, contre 322 à EKS Audi Sport. Peugeot n'est pas trop loin avec 309 points. Prochain rendez-vous dans moins de 2 semaines, en Lettonie.

Illustration : PSRX