Super Formula 2019-7 : Nick Cassidy champion 2019 à Suzuka
par Pierre-Laurent Ribault

Super Formula 2019-7 : Nick Cassidy champion 2019 à Suzuka

Le résultat est l'inverse de la saison dernière. Pour la dernière course de la saison 2019, Nick Cassidy devient champion devant Naoki Yamamoto après une saison très disputée alors que la course a été remportée par Tomoki Nojiri pour le team Mugen.

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Echos

Nouveau pilote Red Bull

Après le petit tour et puis s'en va de Patricio O'Ward, lui-même remplaçant de Dan Ticktum, le baquet maudit de Red Bull était ce week-end pour le jeune Estonien Juri Vips, qui a dû sentir l'oeil inquisiteur du bon docteur Marko dans son dos dès son arrivée dans le paddock de Suzuka. Malgré la pression, Vips ne s'en est pas si mal sorti, atteignant même le top 5 durant la course, avant de caler lors de son ravitaillement, une erreur de débutant. A revoir au plus vite.

Championnat TCR japonais

En plus d'accueillir la manche japonaise de WTCR, la manifestation de Suzuka était le théâtre de la dernière épreuve du championnat japonais de tourisme et du couronnement du pilote britannique Matthew Howson, grand vainqueur de la série sur la Honda Civic Type R du team KCMG.

La plus curieuse stratégie de l'année

Les organisateurs du championnat ont introduit cette saison pour toutes les manches deux types de gomme avec changement obligatoire. Seulement voilà, Yokohama fournit des gommes soft qui, contrairement aux Pirelli du championnat de F1, sont capables de durer toute la course ou presque sans dégradation dramatique des performances. Résultat, les organisateurs ont joué toute l'année au chat et la souris avec les écuries pour les empêcher de contourner l'esprit de cette mesure. On a ainsi vu des courses où les concurrents se précipitaient dans les stands à la fin du premier tour pour changer de gommes, ou comme à Motegi Impul appeler Sekiguchi pour changer les pneus dans le dernier tour et franchir la ligne dans la voie des stands.

Il a donc été instauré une fenêtre de changement qui exclut le début et la fin de l'épreuve. Mais ça n'a pas suffit pour le team KCMG, qui suite à une lecture attentive du règlement a détecté une faille. C'est ainsi que Kamui Kobayashi s'est présenté au départ sur une piste parfaitement sèche avec des gommes pluie, qu'il a changé à l'issue du premier tour pour des soft, les pneus pluie n'étant pas concernés par la règle de la fenêtre de ravitaillement !

Le pari pour Kobayashi, très mal qualifié, était l'intervention toujours possible d'un safety car. Il n'y en a pas eu mais malgré une panne d'essence dans le dernier tour, Kamui est tout de même remonté jusqu'à la douzième place à l'issue de la course. Nulle doute que la précision sera rajoutée au règlement pour l'année prochaine.

Qualifications

Comme à Okayama, la Q1 s'est déroulée en deux groupes séparés pour éviter le trafic en piste. Tous les pilotes en lutte pour le championnat en sont sortis sauf Kamui Kobayashi, échoué dans les dernières lignes de la grille. Le miraculé Adrian Newey, victime d'un gros carton lors de la séance libre de samedi, a réussi à prendre le départ de la qualification et passer la Q1 grâce au travail rapide et efficace de son équipe et la solidité du châssis Dallara SF19, qu'un passage sur le toit n'a pas rendu inopérant.

La Q2 s'est déroulée sans surprise et tous les favoris se sont retrouvés au départ de la Q3, dominée par les moteurs Honda puisque seul Nick Cassidy n'était pas équipé de cette mécanique parmi les huit participants à la séance.

C'est Alex Palou qui décrochait sa troisième pole position de l'année, avec le point bonus qui allait avec, et du coup se remettait en piste pour la course au titre. A ses côtés se retrouvait Tomoki Nojiri, alors que Lucas Auer signait avec le troisième temps sa meilleure performance de la saison, devant Nirei Fukuzumi. Naoki Yamamoto et Nick Cassidy, les deux poids-lourds en lutte pour le titre, se côtoyaient en troisième ligne.

Course

Alex Palau faisait un bon départ comme Yamamoto, tous les deux en medium alors que leurs rivaux étaient pour la plupart en soft pour cette première partie de course. Lucas Auer lui ratait complètement son départ, ne pouvant ainsi rien faire de son troisième temps des qualifications.

Cassidy, assez mal parti, attaquait fort en ce début de course et se retrouvait bientôt dans les roues de Yamamoto qu'il passait facilement. Il se débarrassait également de Fukuzumi et se retrouvait bientôt troisième derrière Nojiri alors qu'Alex Palou se maintenait bien en tête malgré des pneus medium plus lents.

Au premier quart de la course, lorsque la fenêtre de ravitaillement s'ouvrait, Yamamoto puis Palou s'arrêtaient pour chausser des pneus tendres, laissant Nojiri et Cassidy caracoler en tête.

A partir de là, une passionnante partie d'échecs à distance se jouait entre les deux hommes de tête, devant encore s'arrêter, et le groupe composé de Palou, Fukuzumi et Yamamoto.

Cassidy, jusque-là le plus rapide en piste, baissait un peu le rythme et n'attaquait pas Nojiri en tête pour préserver ses gommes. Mais même avec cette cadence, il grignotait seconde par seconde sur Yamamoto coincé derrière une furieuse bataille entre Fukuzumi et Palou, dont les pneus finissaient par rendre grâce. Le pilote espagnol devait repasser par ses stands pour changer une nouvelle fois de pneus, mettant fin à ses chances de titre.

Lorsqu'il était temps de s'arrêter, Cassidy avait suffisamment creusé l'écart sur Yamamoto et il ressortait même devant Fukuzumi, qui avec le rôle de porte-flingue pour son leader Yamamoto tentait d'attaquer le pilote Toyota. Le pilote néo-zélandais résistait et passait la ligne en seconde position derrière Tomoki Nojiri le vainqueur.

C'était assez pour le jeune Kiwi qui obtient à vingt cinq ans son premier titre de Super Formula, deux ans après être devenu champion de Super GT et quatre ans après son titre en F3 japonaise. 2019 est sa troisième saison en Super Formula.

Après une très belle saison 2018 qui l'a vu terminer second en Super GT comme en Super Formula, ne rendant qu'un seul point à Naoki Yamamoto, le retour pour 2019 chez TOM'S en monoplace fut le bon. Gérant intelligemment sa saison et marquant les points quand il le fallait, Cassidy a mené sa barque de façon très mature. Avec assez de points de super licence, il serait dommage qu'un manager avisé de F1 ne s'intéresse pas rapidement à ce jeune et très rapide pilote. Le cas échéant, Toyota tient là un atout maître pour son écurie WEC.

Crédit photos : Toyota Gazoo Racing (1, 7), Honda Racing (3, 4, 5, 6), PLR/le blog auto (2)

Résultat

Super Formula à Suzuka, le 27 octobre 2019

Po.No.DriverTeam / EngineGapLaps
116Tomoki NojiriTEAM MUGEN

HONDA/M-TEC HR-417E

43
237Nick CassidyVANTELIN TEAM TOM’S

TOYOTA/TRD Biz-01F

2.53243
35Nirei FukuzumiDOCOMO TEAM DANDELION RACING

HONDA/M-TEC HR-417E

1.35143
419Yuhi SekiguchiITOCHU ENEX TEAM IMPUL

TOYOTA/TRD Biz-01F

2.37143
51Naoki YamamotoDOCOMO TEAM DANDELION RACING

HONDA/M-TEC HR-417E

12.49043
638Hiroaki IshiuraJMS P.MU/CERUMO・INGING

TOYOTA/TRD Biz-01F

3.38543
717Koudai TsukakoshiREAL RACING

HONDA/M-TEC HR-417E

9.49943
820Ryo HirakawaITOCHU ENEX TEAM IMPUL

TOYOTA/TRD Biz-01F

0.47343
93Kenta YamashitaKONDO RACING

TOYOTA/TRD Biz-01F

0.72943
1039Sho TsuboiJMS P.MU/CERUMO・INGING

TOYOTA/TRD Biz-01F

12.37443
1150Lucus AuerB-Max Racing with motopark

HONDA/M-TEC HR-417E

0.15343
1218Kamui Kobayashicarrozzeria Team KCMG

TOYOTA/TRD Biz-01F

0.22743
1365Tadasuke MakinoTCS NAKAJIMA RACING

HONDA/M-TEC HR-417E

3.81443
1436Kazuki NakajimaVANTELIN TEAM TOM’S

TOYOTA/TRD Biz-01F

0.69343
154Yuji KunimotoKONDO RACING

TOYOTA/TRD Biz-01F

4.51943
167Yuichi NakayamaUOMO SUNOCO TEAM LEMANS

TOYOTA/TRD Biz-01F

2.63743
178Kazuya OshimaUOMO SUNOCO TEAM LEMANS

TOYOTA/TRD Biz-01F

5.80843
1815Jüri VipsTEAM MUGEN

HONDA/M-TEC HR-417E

6.81343
1964Alex PalouTCS NAKAJIMA RACING

HONDA/M-TEC HR-417E

1.94943
2051Harrison NeweyB-Max Racing with motopark

HONDA/M-TEC HR-417E

1Lap42

Championnat

Po.No.DriverTotalRd1.Rd2.Rd3.Rd4.Rd5.Rd6.Rd7.
137Nick Cassidy361015668
21Naoki Yamamoto33881124
364Alex Palou26311651
416Tomoki Nojiri2455113
53Kenta Yamashita2162310
618Kamui Kobayashi19838
75Nirei Fukuzumi184446
819Yuhi Sekiguchi161015
950Lucas Auer142624
1020Ryo Hirakawa121011
1136Kazuki Nakajima1248
1239Sho Tsuboi1248
1338Hiroaki Ishiura102233
148Kazuya Oshima761
1551Harrison Newey66
1665Tadasuke Makino615
174Yuji Kunimoto5311
1815Patricio O’Ward33
1917Kodai Tsukakoshi22
2015Daniel Ticktum11
7Yuichi Nakayama
7Artem Markelov
15Jüri Vips
17Tristan Charpentier

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Pour résumer

Le résultat est l'inverse de la saison dernière. Pour la dernière course de la saison 2019, Nick Cassidy devient champion devant Naoki Yamamoto après une saison très disputée alors que la course a été remportée par Tomoki Nojiri pour le team Mugen.

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