Depuis la dernière édition 2022, le Dakar a renoué avec la tradition de partir à la nouvelle année. Cette édition 2023 fera de même avec des vérifications les 30 et 31 décembre pour un prologue le 1er janvier 2023. Le départ aura lieu au "Sea Camp" (près de Hanak) sur la mer rouge. Ce Sea Camp est un bivouac XXL dans lequel les concurrents seront réunis pour les vérifications et le prologue. Une montée en pression plusieurs jours avant le grand départ.

Les concurrents partiront ensuite plein est direction Ha'Il en passant par Alula, avant de bifurquer vers le sud-est pour atteindre une étape marathon près de la frontière du Sultanat d'Oman et des Emirats Arabes Unis. La fin du Dakar se passera à Dammam, juste à côté de Bahreïn et du Qatar, sur le Golfe Persique. Un tracé d'ouest en est donc avec un passage au plus au sud-est, dans l'Empty-Quarter. Ce gros morceau de désert n'a jamais été emprunté par le Dakar en Arabie Saoudite.

Surtout, dans l'Empty Quarter, les dunes sont reines. Est-ce que ce sera une sorte de Mauritanie bis ? Avec des dunes monstrueuses qui tanquent les véhicules pour des heures ? On retrouvera au départ les cadors de la discipline avec encore du Al Attiyah, Loeb, Peterhansel, Sainz, etc. pour une explication entre Toyota, Prodrive/BRX, Audi, et tous les autres.

Notre avis, par leblogauto.com

Ce tracé du Dakar 2023 promet une belle bagarre avec des sites déjà vus comme AlUla, Ha’il ou Riyadh. Mais, il y a surtout le passage dans l'Empty Quarter avec une étape marathon qui pourrait être la clé de cette édition. On sera sur la fin du Dakar 2023, mais cela pourrait tout faire basculer. David Castera qui a repris le Dakar en le faisant venir en Arabie Saoudite sait comment tracer un parcours intéressant.

Côté concurrents, on aura les gros bras avec ceux qui seront forcément déçus, et d'autres contents. Sans oublier les outsiders qui cherchent la victoire d'étape ou les accessits au général. Et ce sera la deuxième édition du championnat du monde W2RC (world rallyraid championship) remporté fin octobre par Al Attiyah et Mathieu Baumel.