Le pilote Equatorien (mais qui cours sous licence américaine NDLA) a connu un grave arrêt à son ascension en 2019 sur le circuit de Spa. Alors couvé par Sauber au sein du team Charouz, Correa a été impliqué directement dans l'accident mortel qui a coûté la vie à l'espoir Français Anthoine Hubert sur le circuit de Spa Francorchamps.

Lourdement blessé, Correa s'est battu pour pouvoir reprendre un volant en course. C'est désormais chose faite puisqu'il pilote en F3 chez Art GP. Parallèlement à cet engagement, il réintègre donc la Sauber Academy qui va regarder sa progression pour, pourquoi pas, intégrer la F1 d'ici quelques saisons.

Juan Manuel Correa : "C'est très spécial d'être de retour avec la Sauber Academy. C'est le programme junior de l'équipe avec laquelle j'étais en 2019, lorsque j'ai eu mon premier et unique test de F1, et c'est un sentiment formidable de retravailler avec eux. Je suis très heureux d'afficher la marque de l'Académie sur ma voiture et mon casque dès ce week-end en France et j'ai hâte d'aider l'équipe en cas de besoin, que ce soit dans la simulation ou ailleurs.

Je suis très reconnaissant à ART et Sébastien Philippe, et bien sûr à Fred Vasseur, pour tout le soutien qu'il m'a apporté, et à tous les autres chez Sauber, de Beat Zehnder à tous ceux qui ont été absolument incroyables et tellement solidaires depuis mon accident. et tout au long de ma convalescence. C'est un honneur d'être de retour avec cette équipe".

La patte Fred Vasseur

L'académie de pilotes de Sauber a été lancée officiellement en 2020. Correa n'en faisait donc pas, stricto sensu, partie en 2019 mais était intégré à un programme junior qui ne s'appelait pas encore Academy. C'est sous l'impulsion de Fred Vasseur que l'academie est née. C'est un patron d'écurie qui a toujours eu du flair pour les pilotes.

On pourra citer par exemple Lewis Hamilton passé par ASM en Formule 3 Euroseries, ou di Resta et Grosjean dans la même écurie. Allié à Nicolas Todt, il fonde ART Grand Prix pour passer en GP2. Nico Rosberg, Lewis Hamilton pour débuter (excusez du peu), puis d'autres pilotes arrivés en F1 comme Grosjean, Bianchi, Vandoorne, Maldonado, Albon, Russell, etc. Certains sont encore couvés comme Théo Pourchaire en F2.

Pourchaire (18 ans) fait partie de la Sauber Academy, avec Ptacek (19 ans), Patterson (18 ans), et Emerson Fittipaldi Jr. (14 ans). Ils sont donc rejoints par Correa (bientôt 22 ans).

Illustration : Sauber