Catégorie : Formule 1

Première nouvelle, le nom de Sauber est toujours là, alors que beaucoup s’attendaient à ce que l’hommage de BMW au team suisse n’allait durer qu’une année. A y regarder de plus près, on a le sentiment que rien à changer puisque les couleurs, les sponsors, et les pilotes sont inchangés. Mis à part les pneumatiques Bridgestone, il est difficile à l’oeil nu de déceler les menues changements opérés sur cette inédite F1-07, par rapport à la F1-06. Techniquement, le travail s’est porté en priorité sur le gain d’appui, pour compenser en partie la perte de grip due aux pneumatiques plus durs. Les suspensions avant sont nouvelles, et le nez avant a été un peu remodelé.

Après quelques tours de roues dans les rues de Valence, derrière le volant d’une MP4-21, les pilotes McLaren ont levé le voile sur leur nouvelle Flèche d’Argent, la MP4-22. La plus grosse nouveauté visible sur la voiture semble être l’apparition des stickers Vodafone, puisque sur le plan aérodynamique – hormis des cheminées surdimensionnées sur les pontons – elle ne se démarque que peu de sa devancière.  Non, la vraie nouveauté pour McLaren est surtout sa paire inédite de pilotes et les pneus Bridgestone. Si avec Raïkkonen, McLaren n’a malheureusement pas atteint ses objectifs, l’équipe compte bien vivre des jours meilleurs avec Fernando Alonso et le rookie Lewis Hamilton.

Comme prévu, la Scuderia Ferrari a présenté cet après-midi à Fiorano sa nouvelle arme pour le championnat 2007. Baptisée F2007, cette monoplace est une évolution de la très performante 248 F1 qui permit à Michael Schumacher de se battre pour le titre l’an passé.

Comme à l’accoutumé, il fallut attendre la fin des interminables discours des dirigeants, avant que Toyota ne lève le voile sur sa nouvelle voiture. A première vue, la TF107 ne semble pas trancher avec celle qu’elle remplace, puisqu’elle reprend le style « Toyota » si l’on peut dire. Les changements les plus visibles semblent se concentrer sur les suspensions, en plus de menus remaniements aérodynamiques. Evidemment les changements sont en vérité plus importants qu’il n’y parait, sans compter les choses qui ne se voient pas.

Alors qu’il pensait pouvoir se consacrer tranquillement à sa famille et ses projets musicaux en 2007, Jacques Villeneuve a saisi au vol l’opportunité que lui présentèrent Serge Saulnier et Michel Barge. Un contrat de pilote titulaire pour les 24 Heures sur 908 fraichement signé, Jacques Villeneuve nous expliqua ses motivations pour cette légendaire course d’endurance. Outre le défi sportif et le professionnalisme de l’écurie, ce fut avant tout le concept de la voiture qui l’attira. Selon ses propres mots, la 908 est « une machine à gagner »! En attendant un éventuel projet NASCAR pour 2008 (il n’est pas exclu qu’il participe à deux ou trois courses de Busch ou Craftsman Cup, obligatoires avant d’accéder à la Nextel), Jacques Villeneuve est motivé à fond pour apporter son talent et son expérience à l’équipe Peugeot Sport. Pilote d’aujourd’hui, résolument tourné vers l’avenir et avec la volonté de s’intégrer dans l’équipe Peugeot Sport, Villeneuve a de quoi se construire un volet complémentaire à son illustre carrière.

Plus que 66 jours avant le GP de Melbourne. Les écuries, plus préoccupées à tourner en essais privés qu’à animer les showrooms, n’ont pas encore pris le temps de dévoiler les robes de leurs bolides. Nous devrions donc assister aux présentations des différents top teams en Janvier. Toyota commencera le 12 à Cologne et sera suivie par Ferrari le 14 au fief de Maranello. Les écuries McLaren Mercedes et  BMW poursuivront respectivement le 15 et le 16. L’écurie championne du monde Renault a réservé la date du 24 et Honda, qui n’a pas encore défini ses couleurs définitives, devrait animer la dernière semaine du mois. Williams devrait quand à lui faire la présentation de sa monoplace en Février à Grove. Pas encore de nouvelles des petits poucets du plateau… Tout ce beau monde sera présent dans le Blog Auto.

D’aucuns croient que le grand prix du Brésil 2006 restera la 72e et dernière apparition de l’Espagnol Pedro de la Rosa. La titularisation de Lewis Hamilton chez les « gris » est synonyme de retour sur le banc de touche et à 36 ans le 24 février prochain, on voit mal quelle écurie pourrait s’intéresser à lui en 2008.