Catégorie : Rallye

En hommage à Richards Burns qui nous a quitté en 2005 à la suite d’un cancer, Subaru – constructeur avec qui il courra 3 ans avec le titre en 2001 – a décidé de construire une série spéciale de lImpreza intitulée Impreza RB320 STi. Cette version disposera du Prodrive Performance Pack qui inclut une monte de suspensions spécifiques et une préparation moteur voyant la puissance atteindre les 320 ch. Esthétiquement, les ouvertures du bouclier et de la calandre se voit parer de grilles chromées, en plus de jantes exclusives de 18  » dans la même teinte noire que la carrosserie. Ainsi modifiée, la voiture devrait abattre le sprint du 0 à 100 km/h en moins de 5 secondes, en plus d’un agrément de conduite amélioré.

Victoire pour Grönholm, seconde place pour Hirvonen, Ford ne pouvait pas rêver meilleur résultat pour s’assurer définitivement le titre des constructeurs 2006. Avec ce doublé, les deux pilotes de la Focus RS ne peuvent également plus être rejoints au classement des pilotes. On le sait, Sébastien Loeb est d’ores et déjà sacré champion du monde, mais en cas de victoire au rallye de Grande-Bretagne, Grönholm pourrait échouer à un petit point du pilote Kronos au classement final. Hirvonen, auteur d’une belle série de six podiums consécutifs depuis le rallye de Finlande, est, quant à lui, certain de terminer la saison à la troisième place mondiale. Encore en deça de son chef de file en performance pure, le jeune Finlandais n’en demeure pas moins un solide espoir pour l’avenir.

Un monde sépare les Ford Focus officielles des autres concurrents du rallye de Nouvelle-Zélande. Avec 50 secondes d’avance sur son équipier Hirvonen et plus de deux minutes sur la Peugeot 307 de Stohl, Marcus Grönholm file vers sa 24ème victoire mondiale, sa sixième de la saison. Si les choses restent en l’état jusqu’à demain soir, l’équipe Ford sera assurée de coiffer la couronne mondiale constructeurs, 27 ans après son dernier titre. C’était en 1979 avec l’Escort RS.

Avec cinq meilleurs temps sur cinq spéciales dont quatre doublés, l’équipe Ford a entamé de la plus belle manière l’avant-dernier rallye de la saison en Nouvelle-Zélande. En l’absence de Sébastien Loeb, Marcus Grönholm a réalisé un sans-faute aujourd’hui et l’on ne voit pas qui pourrait l’empêcher de remporter cette épreuve, si ce n’est lui-même ou sa mécanique. Deuxième à une trentaine de secondes de son chef de file, Mikko Hirvonen remplit parfaitement son rôle en plaçant son écurie dans la position idéale en vue de l’obtention du titre constructeurs.