Catégorie : Rallye

Le rallye de Jordanie avait pourtant débuté de la plus belle des façons pour les pilotes Citroën. Deux voitures en tête vendredi soir, puis Dani Sordo encore leader hier soir après l’abandon de son chef de file, mais c’est finalement Ford qui rafle la mise en remportant la victoire avec Hirvonen et en plaçant six de ses voitures dans les points. Une fois débarrassé de son équipier Latvala retardé dans l’ES19 à cause d’une suspension cassée, le Finlandais a profité de la position désavantageuse de Sordo, chargé de « faire la trace », pour prendre l’avantage et le conserver jusqu’à l’arrivée.

La journée avait idéalement commencé pour Sébastien Loeb. Trois meilleurs temps dans les trois premières spéciales et une avance de 34 secondes au général. Et puis, en liaison après l’ES11, l’accident stupide qui ruine toutes ses chances dans ce premier rallye de Jordanie de l’histoire. Alors qu’ils circulaient en liaison vers la spéciale suivante, Conrad Rautenbach et Sébastien Loeb se sont percutés de manière assez incompréhensible. Le choc est plutôt violent, en tout cas suffisamment pour que la C4 du quadruple champion du monde reste sur le carreau, radiateur détruit, mais les deux équipages sont fort heureusement indemnes.

Une fois n’est pas coutume, c’est la Citroën C4 de Dani Sordo qui pointe ce soir en tête du Jordan Rally. Bien aidé par sa position de départ, le pilote espagnol a su se ménager un petit matelas de secondes dans les trois premières spéciales du jour avant de se faire peu à peu remonter par ses adversaires, son équipier Sébastien Loeb se montrant le plus menaçant.

Ils ont échangé le sable, le soleil et la poussière contre la neige, la pluie et la boue. Ce rallye d’Europe Centrale n’a vraiment de Dakar que le nom. Et les concurrents sont les premiers à s’en rendre compte. Ces 3ème et 4ème étapes nous ont réservé quelques surprises mais peu de rebondissements et la pluie a encore obligé les organisateurs à revoir le parcours.

ASO avait donné rendez-vous samedi dernier aux déçus du Dakar 2008, annulé en hâte, à Budapest en Hongrie pour l’inauguration (mais surtout pour les vérifications techniques) des « Dakar Series ». Et pour le coup, le rendez-vous fut réussi avec 110 motos, 18 quads, 93 voitures et 41 camions. Au total, 238 équipages qui à défaut de sable se sont élancés sur les pistes roulantes et rapides, mais aussi cassantes et piégeuses de l’Europe Centrale. On retrouve avec plaisir VW, Mitsubishi et tous les privés et amateurs qui se battront jusqu’au bout pour voir le lac Balaton.

On n’a pas l’habitude de voir des numéros sur les portières de la Mazda 3 MPS, malgré des caractéristiques largement adéquates pour la compétition. Mazda Australie a décidé d’en avoir le coeur net et engage deux voitures pour sa participation annuelle à la Targa Tasmania, une épreuve mi-rallye mi-endurance, à l’image des grandes classiques européennes d’antan, sur laquelle le blog auto s’était penché il y a deux ans.