Auteur/autrice : Stéphane Schlesinger

L’écologie, les super-flitres à particules, l’hybride, tout ça c’est bien joli, mais il s’agirait de ne pas oublier de faire de vraies voitures. Aussi est-il plaisant de voir que Toyota sort une Corolla à compresseur, dédiée au plaisir de conduire. Elle remplace la ST, à la mécanique trop pointue pour être réellement utilisable. Le 1.8 VVTLi reçoit donc une suralimentation, qui porte à sa puissance à 217 ch, soit 25 de plus que la TS. Le couple progresse d’un faiblard 180 Nm (moins qu’une Clio dCi 85…) à un déjà plus juteux 215 Nm à 4000 tr/min. Du coup, les performances progressent : le 0 à 100 est abattu en 6.9s tandis que la vitesse de point s’établit à 230 km/h et la consommation moyenne à un surprenant 7,65 litres aux 100. Côté pollution, on est à 218 grammes de CO2 par km : bien plus qu’un Rav4 D4D, cible d’imbéciles qui sous couvert d’écologie dégonflent les pneus de SUV qu’ils auront préalablement maculés. De nuit et sans témoins, vu qu’ils sont super courageux. Et ces ignare laisseront tranquilles cette petite Corolla : tant mieux!
Pour faire face au surcroît de puissance; la suspension a été rabaissée de 15mm et la monte pneumatique élargie : des 215/45/17.
Cette Corolla survitaminée aura néanmoins fort à faire face aux Focus ST, Mégane RS, Opel Astra OPC et autres Golf GT, surtout que son prix en Angleterre avoisine celui de la Golf, pas GT mais GTI.

Même pour le plus blasé des automobilistes, s’installer au volant d’un bolide de 500 ch n’est pas rien. Quand en plus comme moi, on adore les beautés à 4 roues, alors on a le coeur qui bat la chamade quand on découvre la GT, tapie sur la piste d’essai de Ford de Dunton, près de Basildon, au sud de Londres. Qu’elle semble loin la pâle Focus (mais arrive une ST 225 ch préparée par Roush elle aussi) de location qui nous a trimballés jusque ici!
500 ch certes, mais point d’aide à la conduite, hormis l’ABS. Et la pluie qui se met à tomber… Je ne sais pas si je vais être à la hauteur!
Malgré la faible hauteur de la voiture (1m12), caser mon mètre 88 ne pose aucun problème. Je découvre un habitacle très design mais bourré de références à la GT 40, comme le gros compteur central ou les sièges à trou-trous. La position de conduite s’avère idéale. Contact. Bromm, le V8 s’ébroue et emplit le cockpit de sa sonorité puissante. Surprise, l’embrayage (bi-disque) et la commande de boîte (6 vitesses) s’avèrent très souples! Ca me met en confiance. Un coup d’oeil derrière moi, j’aperçois le compresseur, à peine séparé de ma tête par une vitre et quelques centimètres! Un tour de piste pour en repérer les pièges. Ils sont peu nombreux vont qu’elle est minuscule! A peine quelques centaines de mètres de ligne droite. Son revêtement dégradé met en valeur la qualité de l’amortissement de la GT.

Son style vous rappelle quelque chose? Normal, c’est celui à peine actualisé de la GT 40 de 1966. Eh oui, presque 40 ans, et pas une ride. Sidérant!  En 2002, lorsque le concept a été dévoilé, tout le monde en est tombé amoureux. Et quand Ford, 45 jours plus tard, en a annoncé la commercialisation, on a frôlé l’hystérie.
Et il y a de quoi. Si la GT 40 originelle était une voiture de course difficile à maîtriser, la GT de 2002 est conçue pour la route. Elle se doit donc d’être facile à conduire. Elle cache des dessous ultramodernes recourant largement à l’aluminium. La suspension reçoit une double triangulation, les freins des disques de 355mm à l’avant et 335mm à l’arrière (ABS de série) et les jantes monobloc BBS des Eagle F1 en 235/45 ZR 18 à l’avant et 315/40 ZR 19 à l’arrière.
Mais je vois de puristes qui commencent à bouillonner, au fond. Comment, la GT une voiture de route facile? Certes oui, mais elle laisse au pilote la possibilité de s’exprimer pleinement : elle n’a ni ESP ni antipatinage ni suspension pilotée ni boite séquentielle à mode automatique! Elle laisse ça aux Ferrari…

Nous vous en avions déjà fait part, Fiat revoit son Doblo après 5 ans d’une carrière satisfaisante. Aux 310 000 Doblo Cargo déjà produits, il faut ajouter 150 000 Doblo Panorama, la version familiale du petit fourgon, qui vient d’être élu "utilitaire de l’année" en Europe.
Fiat vient de révéler les images de l’habitacle restylée, et force est de constater qu’il évolue moins que l’extérieur. S’il gagne en garnissages, il conserve l’aspect peu engageant déjà connu, dommage.
Mais c’est sous le capot que ça se passe. En effet, en plus de recevoir les nouveaux 1.4 77CV et 1.3 MTJ diesel de 85 CV, il s’offre rien moins que le 1.9 Multijet de 120 CV, déjà vu dans la Punto III, mais aussi la Stilo, la Croma et autres Opel Vectra et Astra. Ainsi gréé, le Doblo 1.9 JTD 120 peut s’autoriser une vitesse de pointe de 177 km/h, pour une consommation moyenne de 6.1 litres aux 100. Le top de la catégorie en termes de performances.

Petite, inconfortable et chère, la Mini est… un maxi succès commercial! Depuis son lancement en 2000, ce ne sont pas moins de 700000 exemplaires qui sont tombés des chaînes, dépassant ainsi toutes les espérances. Elle se vend partout dans le monde et le monde de la Mini va se retrouver au festival Mini United du 28 au 30 octobre, à Misano, en Italie. Des participants de 40 pays, du Ghana à la Thaïlande en passant par la Russie et le Portugal viendront partager leur passion pour la petite anglo-allemande et se retrouver aux côtés de Rauno Aaltonen (vainqueur du Monte Carlo 1967 au volant d’une… Mini) entre autres pilotes pour quelques frissons sur le "Circuito Santamonica". Les convives pourront aussi s’amuser avec leur propre véhicule dans des slaloms sur ce circuit situé au sud de Rimini.
Durant ce week-end, le suspense sera à son comble avec la finale du Mini Challenge. De plus, se tiendra une course des célébrités au volant d’une Cooper S de 210 ch John Cooper Works, comprenant l’immense Alex Zanardi qui malgré son amputation des 2 jambes humilie des p’tits jeunes en pleine forme en WTCC.
Plusieurs animation musicales auraont également lieu.
Enfin, les clés de la 700000è Mini seront remises à son propriétaire lors d’une cérémonie spéciale.
3 points de rencontres pour se rendre à cette manifestation : San Remo, le col du Brenner et le lac de Côme.

Dans les années 60, Fiat a colonisé pour ainsi dire les pays d’Europe de l’est, en pratiquant une sorte de "délocalisation avant l’heure". Lada en ex-URSS, Polski-Fiat en Pologne et Zastava en ex-Yougoslavie. Cette dernière marque, Serbe, qui a subi de plein fouet la guerre des Balkans, s’apprête à renouer avec une activité industrielle soutenue en produisant sous licence la Punto II dans sa dernière version. L’usine de Kragujevac va dans un premier temps la sortir en version 1.2 60 CV, après que ses ouviers ont suivi un stage dans l’usine Fiat de Mirafiori, qui va fournir à la marque serbe les 7000 premiers exemplaires d’ici fin 2006. A terme, ce seront 18 000 voitures qui sortiront des chaînes annuellement, à un prix qui bénéficiera du faible coût de la main d’oeuvre locale. En effet, équipée de la clim, des vitres électriques, de la direction assistée et du double air-bag, cette Punto venue d’ailleurs ne devrait pas dépasser les 8000 sur notre marché. De quoi inquiéter la Logan, bien plus spartiate, moins pratique et moins bien dotée à tarif égal. Sans même parler de sécurité, active ou passive…

Une actualité assez dense en ce moment pour Fiat, qui semble confirmer son regain de forme. Ainsi, après les Croma II, Punto III, et Idea botoxée, la marque italienne dévoile une version restylée de son Doblo (produit à plus de 300 000 exemplaires depuis 2001), dont Vincent Vaillant nous avait donné un aperçu. L’avant remanié rappelle étrangement celui des Peugeot Partner/Citroën Berlingo, et confère à cet utilitaire un air plus cossu. Plus intéressant, une variante à empattement rallongé fait son apparition, portant le volume utile à 4000 litres, se glissent sous le capot le nouvel 1.4 de 77 CV et le 1.3 Multijet porté à 75 CV et subsiste le 1.9 de 105 CV. Sa déclinaison de 120 CV est attendue pour 2006, en même temps que le 1.3 de 85 CV, tous deux dotés de filtres à particules.
De son côté, la Stilo continue sa carrière commerciale peu glorieuse en se dotant des dernières évolutions du 1.9 Multijet, de 120 et 150 CV. Avec cette dernière motorisation très performante, la Stilo atteint 208 km/h et accélère de 0 à 100 en 8.8! La 120 démarre à 19060 en Class 3p et la 150 à 22360 en Emotion 3p. Des tarifs très intéressants compte-tenu de la qualité des ces blocs. La Schumacher disparait.

Tout ne va pas si mal chez Fiat puisque la 500000è Panda, une JTD bleue destinée au marché polonais, vient de tomber des chaines de Tichy, 2 ans après son lancement. Elle émerge en tête de son segment en Europe, place qu’elle a rapidement atteinte. En Italie, elle reste en deuxième position, derrière l’inamovible Punto, tandis qu’elle est aussi disponible à Taiwan ou Japon, où d’ailleurs, la 499999è a été vendue. Rappelons que la Panda a été élue voiture de l’année 2004, elle remporte donc un succès mérité. Et si c’était elle la Fiat providentielle? En tout cas, voilà un terrain favorable pour la Punto III.