Auteur/autrice : Raphael Caplan

Allez comprendre : Fiat offre un nouveau bloc Starjet 1.4 95 ch à sa Grande Punto et ne le dit à personne, en France. Ont-ils bien compris l’importance de la communication ou sont-ils encore poursuivis par leurs vieux démons du repli sur soi?
Foin de sarcasmes. Ce moteur dérive de celui qui a équipé la Punto II et anime encore la Stilo. Mais il reçoit un nouveau système de chambre de combustion à turbulences variables, qui reçoit beaucoup de gaz d’échappements grâce à une soupape EGR comme sur les diesels. Par ailleurs, il reçoit un variateur de phase continu à gestion électronique, qui permet une combustion optimale. Fiat insiste sur le caractère écologique de ce bloc de 95 ch donc,qui a un couple de 125 Nm à 4500 trs/mn. Il propulse la Punto à 178 km/h et lui permet d’accélérer de 0 à 100 km/h en 11.4, avec une conso moyenne de 6,1 l/100.

Le marché automobile européen a connu une hausse de 4,5 % en mars 2006 par rapport à la même période en 2005. Cela s’explique en partie par le nombre supérieur de jours travaillés dans tous les pays européens, mais on remarque aussi que sur les trois premiers mois, l’accroîssement est de 3,2 %.
1 : groupe VW  312 046 (+ 9,6 %)
2 : PSA 220 497 (+ 0,9 %)
3 : groupe Ford 205 774 (- 1,3 %)
4 : GM 191 925 (+1,7 %)
5 : groupe Renault 145 372 (- 4,8%)
6 : groupe Fiat 123 481(+ 19,6 %)
7 : groupe Toyota 101 774 (+ 7,3 %)
8 : DaimlerChrysler 99 241 (+9,5 %)
9 : groupe BMW 95 101 (+ 10,1 %)
10 : Nissan 35 606 (- 17,6 %)

Il est des voitures injustement oubliées, malgré leur élégance et leur technologie. La Fiat Regata est de celles-là. Reposant sur la plate-forme de la Ritmo, la Regata, sortie en 1983, évolue sensiblement en 1986 puisqu’elle reçoit de nouvelles portes, dont le vitrage s’inspire de celui de la Croma. Le Cx tombe à 0,36. A l’intérieur, de nouvelles garnitures font leur apparition, renforçant l’aspect cossu de la séduisante italienne, qui disposait déjà d’un chauffage à régulation automatique.
Mais c’est sous le capot que les nouveautés sont les plus marquantes. D’une part, l’excellent 1585 cc (de la fameuse famille des doubles arbres Lampredi) reçoit une injection électronique monopoint. D’autre part, et c’est là l’évolution la plus remarquable, le 1,9 diesel se pare d’un turbo qui porte sa puissance à 80 ch et son couple à 17,5 mKg. Accouplé à une boîte courte, il procure à la berline Fiat des performances étonnantes (180 km/h en pointe, 80/120 en 5 en 12 secondes), renvoyant aux oubliettes la concurrence. Ce bloc fera les beaux jours de nombreuses autos, de la Tipo à la Delta en passant par les Alfa 145, 146, 155 et autres Lancia Dedra.
Par ailleurs, ses trains roulants revus lui confèrent une tenue de route au-dessus de tout soupçon.

Contrairement à la fille d’un certain magnat de l’hôtellerie, la Bentley Continental GT aura mis un certain temps à se découvrir, 2 ans. Pour l’occasion, elle s’offre un bon gros C sur son nom pour devenir Continental GTC, C qu’elle exposera au salon de New York, du 14 au 23 avril.
Bentley a recours à une capote (anglaise pour le coup), qui, par rapport au toit dur, a l’avantage de préserver un tant soit peu la finesse de la ligne, l’espace habitable à l’arrière et le volume du coffre.
La favorite des stars se pose en concurrente directe aux Aston Martin DB9 Volante, Mercedes SL 600, voire aux Ferrari F430 Spider.
Mesdames et Messieurs les people, vous devrez attendre la rentrée pour vous l’acheter, à moins d’en ramener une de la grosse pomme.

Qui l’eût cru? Fiat, donné pour moribond il y a peu, place le duo Punto II/Grande Punto en tête des ventes en Europe en janvier, avec 37 977 exemplaires écoulés. La dernière fois que la petite Fiat avait coiffé au poteau ses rivales en Europe, c’était en 1997! Dans le même temps, les ventes de la marque ont bondi de 26.2% sur le même mois, pour s’élever à 78 080 voitures vendues. Le duo Clio II/Clio III est dépassé, ce qui est de très bon augure pour Fiat, qui n’a au contraire de Renault pu comptabiliser de ventes en Grande-Bretagne vu que la Punto vient à peine d’y être lancée (avec succès). Mais la 207 s’annonce comme une très dangereuse compétitrice, sans parler de la future Corsa…

Qu’on se le dise, la Stilo, malgré ses qualités, restera un échec commercial retentissant (125 000 ventes annuelles sur 400 000 escomptées…). Cela n’empêche pas Fiat, qui relève la tête, de légèrement la remettre au goût du jour, à moins d’un an de son remplacement. Au programme, nouvelle grille de calandre, nouvelles teintes, nouveaux revêtements intérieurs et apparaition de quelques équipements à la mode : système Bluetooth et filtre à particules.
En France, subsiste une seule version essence, la 1.4 95 ch à boîte 6 vitesses, et deux diesels, les excellents 120 et 150 ch JTD Multijet, qu’on retrouve aussi chez Opel. Pour info, les Italiens ont toujours les 1.6 et 1.8 essence, avec en plus l’agréable Abarth, avec son 5 cylindres de 170 ch.
Commercialisation imminente à des tarifs certainement compétitifs.

Après les Vectra, Zafira et Astra, c’est au tour de la Meriva de recevoir une déclinaison sportive OPC (Opel Performance Center). Au programme, châssis sport développé sur le Nürburgring (avec des pneus de 225/45 ZR 17), kit carrosserie et moteur 1600 turbo, de 180 ch. Le couple s’élève à 230 Nm, dès 2200 tr/min. Pas mal, mais il y a encore mieux : un overboost dope le couple à 266 Nm pour des reprises éclair. Avec une telle mécanique, la Meriva s’autorise un bon 220 km/h en pointe, et accélère de 0 à 100 en 8,2 secondes.
Le petit monospace Opel OPC est sans concurrence dans sa catégorie, cela dit, il n’est pas du tout impossible que son moteur se retrouve dans la prochaine version sportive Fiat Grande Punto, en vertu des accords que Fiat et GM avaient passés.
Il est réjouissant de voir que l’autophobie n’a pas gagné tous les pays d’Europe et qu’Opel France décide d’importer cette sympathique Meriva, au prix de 22 800 , compétitif vue la puissance proposée.

Mazda a révélé aujourd’hui les premières photos officielles de son nouvel SUV, le CX-7, dont on vous avait déjà présenté le prototype de salon. Mazda y est resté très fidèle, et c’est tant mieux tant les courbes de ce 4X4, alliées à une silhouette musculeuse en font totalement oublier l’encombrement. De quoi faire douter un écolo intégriste…
Lancé dans un premier temps aux Etats-Unis (il sera présenté au salon de Los Angeles début janvier), le CX-7 ne disposera pour commencer que d’un 4 cylindres 2,3 litres turbo de 244 ch. Puissant certes, mais manquant de noblesse face aux 6 cylindes de la BMW X3. Pourquoi pas un rotatif turbocompressé?