Auteur/autrice : Raphael Caplan

Elle se vend bien, la compacte d’Opel : depuis 2004, il s’en est vendu 1,2 million. Est-ce pour cela que son restylage est si timide? Il ne faudrait pas oublier l’état épouvantable des finances de GM ces dernières années. Cosmétiquement, l’Astra ne change que par sa calandre, le motif des feux arrière (à effet 3D) et diverses touches chromées dans l’habitacle, qui se pare de revêtements noirs vernis (version Cosmo).

VW America nous en avait donné un avant-goût avec la Highway 1, la voici qui arrive en concession, sur la pointe des pneus : c’est l’Eos V6 3.2. Sous son capot, on l’aura deviné, se cache (enfin!) le moteur 250 ch de la Golf R32, exclusivement accouplé à la boîte DSG. Par rapport à la 2.0 TFSI, les performances progressent : 247 km/h en pointe, 0 à 100 en 7,3 sec. Mais plus que les chronos, c’est bien l’agrément qui distingue un V6 d’un 4 cylindres turbocompressé. L’Eos reçoit enfin le bloc qu’il lui fallait, surtout que la consommation ne s’envole pas : 9,3 l/100 km en moyenne.

Giulia, Alfasud, 33, 145, 147, 156, toutes ont eu droit à la mythique appellation TI (Turismo Internazionale). Aujourd’hui, c’est au tour de la belle 159 d’en bénéficier. Pas de révolution esthétique ni mécanique, il s’agit juste d’une finition sportive, à l’image d’S Line chez Audi, ou M-Sport chez BMW. Au menu, pneus de 235/40/19, abaissement de la caisse de 20 mm, étriers Brembo rouges et léger kit carrosserie. A l’intérieur, sellerie cuir aux surpiqûres rouges de rigueur, logos TI un peu partout. Sous le capot, toutes les motorisations sont reprises, à l’exception du 1.8 et du 1.9 JTD 120. Plus intéressante, l’évolution du 2.4 JTD, qui passe à 210 ch. On espère que le creux à bas régime dont souffre ce moteur par ailleurs brillant sera comblé. Naturellement, les transmissions automatiques restent disponibles en option. Alfa annonce que le surcoût sera inférieur à celui pratiqué par la concurrence. Allez, ce petit apéritif en attendant le plat de résistance, la GTA à moteur V8, apparaît assez agréable.

Depuis 1945 et la W 136, ce sont 25 millions de Mercedes qui ont été produites, soit environ 400 000 par an en moyenne. Preuve s’il en est que le prix n’est pas forcément un argument. Incontestablement, le plus gros succès de la marque, ce sont ses berlines moyennes supérieures vendues à 11,5 millions d’exemplaires, dont 1,1 d’actuelles Classe E. Viennent ensuite les 190 et ses descendantes, les Classe C, écoulées à 6,9 millions d’exemplaires. On notera aussi les 4 millions de Classe S depuis 1965 (l’actuelle atteint les 100 000 par an, avec un ticket d’entrée à 83 000 … ). L’agrandissement phénoménal de la gamme étoilée ces 10 dernières années (citadines, SUV, berline-coupé) explique en partie ce chiffre global élevé. Bizarrement, les plus petites Classe A et B, sans trop démériter, n’affichent pas la même popularité (1 million de Classe A depuis 1997, tandis que la B plafonne à 100 000 par an, pas plus que la Série S donc). Autre curiosité : les bénéfices, absent malgré les tarifs élevés. Merci Smart : pas si facile de réussir dans le segment des petites.

Révélés il y a quelques jours, les utilitaires PSA/Fiat révèlent peu à peu leurs dessous. Entrons dans le tipi, euh, le Tepee, appellation du nouveau Peugeot Expert. Le moins que l’on puisse dire, c’est que la progression vers le cossu surprend. Sièges oppulents, garnitures extensives, éléments de confort issu des monospaces comme l’accoudoir central avant, style, tout y est. A tel point que l’on peut se demander si le 807 ne risque pas d’avoir là un sérieux rival (sans parler du C8, déjà menacé par le C4 Picasso).