Auteur/autrice : Raphael Caplan

Allez, commençons par une note positive : les ventes sont remontées en 2006, passant à 430 000 véhicules produits en 2006 (dont 408 000 à l’usine de Martorell), soit une hausse de 1,9%. De la même manière, le chiffre d’affaire sur la même période croît de 5,27 à  5,59 milliards d’euros. Malheureusement, la perte, quoiqu’en réduction reste bien là : 49,1 millions d’euros, contre plus de 60 l’année précédente. Si Seat annonce que son Altea XL a reçu un bon accueil, on demeure sceptique : la marque va stopper sa production du 5 au 9 mars, histoire de réduire ses stocks. Pas bon signe. Et l’embellie risque de se faire attendre, au moins jusqu’à 2008, c’est à dire au moment où la quatrième génération d’Ibiza devrait être lancée. A moins que d’ici là, la marque espagnole ne soit vendue par son propriétaire, le groupe VW.

Non, elle ne s’appellera pas Arenjs. La compacte de Hyundaï se dénomme i30, et reprend la structure d’une autre coréenne du même groupe, la Kia Cee’d, qui a défrayé la chronique par ses qualités et sa garantie de 7 ans. Espérons que la Hyundaï en bénéficiera aussi. En attendant, elle reçoit trois blocs essence (1.4 de 109 ch, 1.6 de 122 ch, 2.0 de 143 ch) et trois diesels (1.6 CRDi de 90 et 115 ch, 2.0 CRDi de 140 ch). Il n’est même pas exclu qu’à l’instar de sa cousine Cee’d, elle se décline en version sportive de 200 ch.

C’est confirmé, la Brera/Spider n’est définitivement pas une sportive. Alors que l’on attendait une version GTA, c’est bien le diesel 2.4 de 200 ch qui se glisse sous le capot de la splendide spider. Accouplé à une boîte 6 manuelle, il devrait offrir à la belle italienne des chronos respectables, mais le poids devrait s’en ressentir. Déjà que la mamma avait tendance à l’embonpoint…

Après la berline bicorps, le monospace (Golf +) et la berline tricorps (Jetta), voici la Golf Break. Plus longue que la 5 portes (4,56 m), elle peut engouffrer de 690 à 1550 litres de bagages, soit une capacité respectable, mais pas exceptionnelle : une 307 Break fait mieux. Qui plus est, la zone de chargement comporte une prise 12V, au contraire d’une Mégane par exemple.

On ne perd pas de temps chez Merc.., euh, chez Smart. La Brabus est déjà sur les starting blocks! Présentée à Genève, elle voit soit 3 cylindres turbo de 999 cc boosté à 98 ch, pour un couple de 140 Nm. Mais le plus intéressant, c’est que la masse reste contenue : 770 kg. Ce qui donne un rapport poids/puissance de 7,8 kg/ch. Appétissant. Du coup, si la vitesse de pointe se cantonne à 155 km/h (bride électronique), le 0 à 100 se voit exécuté en 9,9 sec. Cela dit, la Panda Sport reste devant. Autre avantage d’un poids réduit : la consommation moyenne, limitée à 5,3 l/100 km (6,7 en ville).

Qui a oublié l’inénarable Scenic RX4, au succès éphémère? Pas Renault qui lui donne un descendant « light ». En effet, le nouveau Scenic Conquest, au contraire de son aîné, ne bénéfice pas de transmission intégrale. Sa suspension est tout de même renforcée, tandis que la garde au sol s’élève de 20 mm. Il faut bien ça pour affronter les trottoirs des grandes cités. Car ne rêvons pas, les vrais baroudeurs ignoreront ce Scenic à la décoration de pseudo aventurier.