Auteur/autrice : Patrick Garcia

La guerre fait rage actuellement dans le petit monde de la F1. Les grands constructeurs sécessionistes mettent sur pied un championnat parallèle, le GPWC, censé remplacer, dès 2008, la F1 actuelle dirigée par la FIA . Depuis, chacun avance ses pions en espérant mettre un peu plus la pression sur l’autre camp. La FIA avait frappé un grand coup en signant un accord avec Ferrari garantissant, contre un monceau de dollars, sa présence en F1 après 2008 . La riposte des membres du GPWC s’est en quelque sorte exprimée à l’occasion du GP des USA où le camouflet pour les légalistes fut d’autant plus grande qu’elle démontrait une unité entre écuries, pilotes et partenaires assez impressionante. Même Minardi, pourtant présente au départ, se rangeait aux côtés des rebelles. Ferrari se sentait bien seule dans ce ‘casino’ dantesque et la perte de Sauber au profit de BMW lui faisait perdre un allié de poids dans ces négociations musclées. Le contrat de fourniture du moteur Ferrari à "prix d’ami" pour l’écurie RedBullRacing s’explique en partie par un besoin de rééquilibrer les forces. La relative discrétion de RBR dans l’affaire Michelin et son désir de se défendre seul face au Conseil Mondial confirmait la liaison resserrée entre le taureau et le cheval cabré qui débouche fort logiquement aujourd’hui sur la signature d’un accord avec la FIA garantissant son engagement en F1 après 2008 aux côtés des italiens. Dans le "Pack", RBR va également trouver des Bridgestone qui remplaceront les Michelin actuels, ce qui fera ressembler l’équipe autrichienne à un clône d’ancienne Sauber suisse.

Dieter Mateschiz, flamboyant et ambitieux patron de Red Bull, venait en F1 pour viser la victoire, on se demande s’il vient de prendre la bonne décision ?!

L’actu du coté de Sant Agata Bolognese est décidement très chargée en ce mois de Juillet. Après la décision de produire en petite série le phénoménal Concept-S pour satisfaire quelques riches énamourés, après le départ de Luc Donckerwolke, auteur des modèles qui font les beaux jours de la marque depuis 1998, voici les premières photos de la Lamborghini Gallardo Spyder. Rien à voir avec le roadster radical du salon de Genève qui ne faisait qu’annoncer spectaculairement la venue imminente de cette belle italienne sans tête, cette découvrable vient s’opposer à la Ferrari F430 Spider qui, comme elle, dispose d’une capote de toile classique. Les possesseurs de Murcielago Roadster commencent déjà à faire la moue car il faut esperer que le couvre-chef de la petite soeur ne ressemble pas à la catastrophe toilée qui leur sert de chapeau habituellement ! A l’heure des coupés/cabriolet à toiture rigide et de la Ferrari 575 Superamerica, il n’y aurait rien de honteux !
Sur les photos, de nouvelles jantes font leur apparition mais les évolutions de style entrevues il y a quelques temps ne sont pas de la partie. Le restylage de la Gallardo étant prévu pour fin 2006, l’arrivée du Spyder en début d’année prochaine devrait lui interdire le port de la nouvelle robe.
Quant au moteur, personne n’imagine que le V10 500ch ait besoin d’une remise à niveau pour équiper une décapsulée pareille !

Rien, sur le papier, ne présageait d’une victoire facile pour Sébastien Loeb lors de ce rallye d’Argentine. Ni sa position de départ handicapante sur des chemins de terre rapides, ni les envies de victoire de ses principaux adversaires bien décidés à rabattre le caquet à cet insolent coq français,  et encore moins l’augure de faire tomber des records historiques ne permettaient à Sebastien Loeb et Daniel Elena d’avoir l’esprit serein. Si les premiers temps Scratch de Gronholm sur 307 Peugeot et Solberg sur Subaru ont laissé croire au scénario prévu, la pluie tombée en début de journée allait équilibrer les chances et permettre à Loeb de frapper son coup de massue habituel dès la quatrième spéciale. Il signait 6 meilleurs temps pour laisser Solberg à 31s suivi de Gronholm à 45s en fin de première journée.

La tendance actuelle dans le monde de la construction automobile est à la morosité voire à la dépression. Les américains se noient dans leurs constellations de marques aux frontières mal définies, les recommandations des analystes donnent des ulcères à tous les dirigeants des Big Three et la prudence est de mise. Au pire des cas, certains se battent pour leur survie ou déposent le bilan, éreintés par une conjoncture difficile. Tout cela vaut pour une grande partie des constructeurs de la planète…sauf Toyota! Non contents de jouer avec les nerfs de leurs concurrents et de se faire passer pour des illuminés sectaires, les dirigeants de Toyota en remettent une couche par le biais de leur marque de luxe. Avec leur nouvelle IS, prévue pour la fin de l’année, Lexus vient de balancer sans sourciller qu’ils escomptaient une hausse des ventes de ….600% de leur modèle phare par rapport à la précédente version.
Faut il y voir de l’arrogance, de l’ambition, de la bétise ou de la prémonition, personne ne le sait mais les analystes peuvent lire noir sur blanc que l’objectif est d’écouler 40 000 autos/an au lieu des 12 000 actuelles.

L’actuel responsable du style Seat n’est autre que Walter de Silva, l’homme qui relança Alfa Roméo sur les voies du succès esthétique avant de s’attaquer au constructeur ibère en 2000. Depuis 2002, de nouvelles responsabilités l’ont conduit à diriger la branche sportive du groupe VAG, composée d’Audi, de Lamborghini et de Seat qu’il souhaita garder sous son directorat pour mener à bien la révolution de style qu’il avait initiée sur les Altea, Toledo et la nouvelle Leon. Aujourd’hui, la tâche est accomplie et il vient de choisir son successeur en la personne de l’emblématique Luc Donckerwolke. Ce belge de 40 ans a fait sa carrière dans le giron VAG passant de Skoda (Fabia), à Audi (A2/R8 du Mans…) pour prendre en main, en 1998, la renaissance du taureau essoufflé de Sant Agata Bolognese. Il y aura signé les Murcielago et Gallardo qui ont ravivé la flamme du tifosi et les comptes de la société par la même occasion. Le voilà donc promu à la direction du style Seat à partir du 15 septembre, permettant ainsi à Walter de Silva de se concentrer exclusivement à sa fonction première de grand superviseur des marques sportives de VAG. On peut légitimement penser Seat entre de bonnes mains.

Suite à la réunion du Sénat de la FIA ce jour, un communiqué aux vertues apaisantes a été édicté. Les membres de la vénérable institution (dont fait partie le président de la FIA Max Mosley), ordonnent aux membres du Conseil Mondial d’annuler purement et simplement la menace de sanction du 14 Septembre pesant sur les écuries de F1 n’ayant pas pris part au GP d’Indianapolis. Selon eux, les équipes ne peuvent être tenues responsable d’aucuns manquements puisqu’elles se sont conformées aux recommandations de leur manufacturier. Ces directives de Michelin mettant en cause la sécurité de leurs monoplaces, aucune sanction ne peut planer sur la tête des écuries accusées dans un premier temps par Max Mosley.
Dans cette affaire, Michelin se retrouve bien seul et son avenir en F1 s’assombrit même si certains contrats courrent jusqu’en 2006/2007. En invoquant ce manque de sécurité, la FIA va certainement procéder à l’établissement du manufacturier unique dès 2006, comme le souhaite certaines écuries et non des moindres.

Comme le soulignait C.Labedan un peu plus bas, il convient de bien mesurer ses écrits sur la toile qui n’a de virtuelle que le nom. Mais dans notre cas, le dénouement est plus "hollywoodien" puisque l’histoire n’enfreint aucune règlementation. Le forum indépendant VWvortex.com, réputé comme un des tous meilleurs sites outre-atlantique consacré à Volkswagen, est consulté et utilisé par des milliers de membres chaque jour. Et comme dans tout bon forum qui se respecte, quelques sujets sont de nature plutôt critique et chacun y va de son couplet vindicatif, aidé en cela par l’anonymat d’un pseudo protecteur. Ces dernières semaines, un de ces sujets a titillé nombre de forumistes puisqu’il s’agissait de savoir ‘pour quelles raisons les possesseurs de VW quittaient la marque". La surprise de taille intervint lorsqu’un certain Len Hunt posa sa contibution. En effet, Len Hunt n’est rien moins que le patron de VW USA qui venait au secours de son employeur en bon prosélyte du net. L’homme assidu de la toile a cru bon devoir intervenir en direct pour remettre dans le droit chemin les brebis égarées et se faire le porte-parole d’un service communication qui n’en demandait certainement pas tant !
Depuis, Len Hunt contribue régulièrement et pas seulement dans des banalités d’une mièvrerie confondante puisqu’il donne quelques infos sur les futures importations décidées, il parle également de sa Golf GTi achetée dans son pays natal, l’Angleterre, et il avoue avoir aussi correspondu par mail avec quelques membres. Si on peut légitimement se demander s’il n’a vraiment rien d’autre à faire, il convient aussi d’admettre qu’on a affaire à un authentique passionné.
Je ne sais pas vous mais j’ai un mal fou à imaginer Carlos Ghosn pianotant sur un PC pour ramarrer les déçus de la Laguna …

Si vous êtes parvenu à vous frayer un chemin jusqu’au stand Lamborghini du salon de Genève 2005, vous l’avez aperçu ! Si la foule vous a paru trop dense, les photos ont certainement suffi pour vous écarquiller les mirettes car le Concept-S était du genre radical. Le cockpit scindé en 2 parties permettant l’alimentation en air du V10 vissé dans le dos, les deux saute-vents directement inspirés des délires "aéronautomobiles" des fifties et le détail gadget qui mortifie sa génitrice : un rétroviseur rétractable ! Bref, tout le monde a souri sans manquer d’applaudir l’imagination débordante du designer belge Luc Donckerwolke qui livrait là une dream car parfaitement irréaliste en attendant la version roadster de sa petite Lambo. Effectivement, celle qui devrait se nommer Lamborghini Gallardo Spyder est bien en chantier dans une exécution plus sage et plus pragmatique et elle doit faire ses premiers défilés publics pour le salon de Francfort du mois de Septembre.
Mais Lamborghini sous la férule de VAG retrouve ses vertus anciennes et provoque de déraisonnables enthousiasmes. Pour satisfaire la cohorte de fanatiques hurlants au génie et pour faire baisser le nombre d’appels suppliants au standard de Sant Agata Bolognese, les dirigeants ont donné le feu vert à une production limitée à 80/90 exemplaires du Concept-S, dans toute sa splendeur originelle et exclusive, sans retouche d’ordre pratique.
Geste assez rare mais qui confine à l’opération média parfaite puisqu’elle cumule les avantages d’assouvir les passions de riches amateurs, d’entretenir le rêve des moins riches qui posent un nouveau regard sur la marque et accessoirement de remplir les caisses du constructeur. Que du bonheur, en somme !

Pour ceux qui voient, à juste titre, l’Angleterre comme un pays d’accueil potentiel pour les passionnés d’automobiles, sachez tout de même que la règlementation y est encore plus sévère que dans l’hexagone. Du pays où l’on construit encore des TVR, des Marcos et toutes sortes d’engins délirants destinés au culte de la vitesse, vient également les prémices d’un futur bien peu engageant. En effet, le Département du Transport a commissionné des chercheurs de l’université de Leeds pour fabriquer l’ISA( Intelligent Speed Adaptation) qui n’est autre qu’un système électronique censé adapter la vitesse de votre auto aux limites de vitesse de la route empruntée. Une carte des limitations couplée à un GPS permet de situer le véhicule et ainsi de commander automatiquement une régulation de la vitesse. Des voyants au tableau de bord indiquent l’arrivée dans une zone de limitation et si le conducteur ne réagit pas, ce sont les puces qui prendront les commandes!

Les français ont eu beau dire NON à la constitution européenne, il n’empêche que les travaux continuent. Dans un souci louable de respect de l’environement et d’harmonisation des fiscalités automobiles des Etats membres, le commissaire Laszlo Kovacs vient de proposer plusieurs mesures qui entament aujourd’hui leur parcours legislatif.
Tout d’abord il soumet l’idée d’une suppression sur 10 ans des taxes à l’immatriculation (frais de Carte Grise)dans tous les états pour en finir avec les 25 taux différents de l’Union. Mais avant de vous réjouir, sachez qu’il préconise le remplacement de celle-ci par l’adoption d’une nouvelle taxe dite de circulation, ou par l’augmentation des celles déjà existantes comme les taxes sur le carburant. La taxe de circulation serait annuelle (!) et prendrait désormais en compte le taux de CO² rejeté comme base de calcul. Une idée établie sur la philosophie du pollueur/payeur déjà lancée en France sans suite pour l’instant. Les constructeurs étant satisfaits de ces propositions, ne reste plus qu’à obtenir l’accord des 25 membres pour que ceci devienne réalité.
Par ailleurs, en attendant que les taxes à l’immatriculation disparaissent, un système de remboursement de celles-ci est envisagé pour garantir le bon fonctionnement du marché commun intérieur et ainsi éviter le phénomène de ‘double-imposition’ qui s’applique aux autos qui passent d’un pays à l’autre.