Auteur/autrice : Patrick Garcia

Comme prévu, la Peugeot 407 engagée par l’importateur danois, avec la bénédiction du service Compétition Client de la marque de Sochaux, a fait ses débuts en compétition lors de la course de Spa, le week end dernier. Aux mains d’Ayari, l’auto a fait preuve d’une certaine jeunesse puisque les résultats n’ont pas provoqué l’enthousiasme. Loin des animateurs de la série, la Peugeot 407 s’est révélée capricieuse, en manque flagrant de mise au point. La seule séance menée à Magny Cours trois semaines auparavant n’aura manifestement pas suffit à dégrossir de bons réglages puisque Soheil Ayari, pourtant habitué aux victoires en championnat de France et pas nécessairement manchot cerceau en mains, n’est jamais parvenu à dompter la lionne !En fond de grille aux qualifs, il n’a jamais terminé en course, victime tout d’abord d’un survirage chronique qui l’envoya dehors puis d’une panne mécanique. Eric Helary, selon la règle choisie de l’alternance, conduira les essais prévus avant la prochaine apparition de l’auto à Oschersleben. La présence (fortuite?) de Michel Nandan, père des 206 et 307 WRC, sur les bords de la piste ardennaise laisse penser qu’une implication plus grande du constructeur en cas de non-compétivité répétitive est possible. à revoir.
Pour la course, la bagarre entre les BMW et les Alfa Romeo fait toujours rage et les Chevrolet commence à pointer le bout de leur nez au sommet des feuilles de classement.

La douce quiétude des touristes emmaillotés du bord de la Méditerrannée a disparu l’espace d’une soirée en l’honneur de l’arrivée en France de belles anglaises rugissantes. Le restaurant du Park, sise à Mougins (06), a été le théatre, ce samedi 23 juillet, de la soirée d’inauguration célébrant le débarquement des redoutables TVR dans l’hexagone. Un nouvel importateur reprend, en effet, les rênes de la distribution et de l’homologation sur notre sol des impressionnantes filles de Blackpool. Si pour certains, la différence entre TVA, TGV, RER et TVR n’est pas très claire, rendez vous à Opio sur les hauteurs cannoises pour découvrir quelques spécimens comme les Tuscan, Sagaris, Chimaera, Griffith, qui, avant même d’animer leurs pistons, vous laisseront bêtement la bouche entrouverte à la simple contemplation de leurs carrosseries ondulantes aux couleurs irisantes.

Elle était attendu depuis quelques temps déjà et la voici, au coeur de l’été, qui se dévoile au quidam rougi par le soleil et empêtré dans les bouchons des départs en vacances. L’Opel Astra, comme beaucoup de ses concurrentes actuelles ou futures, cède aux sirènes de la toiture 2 en 1 dans une exécution dénommée Twin Top. La voute celeste de cette Opel se replie en 3 parties, ce qui permet un volume de coffre non-négligeable de 220 litres en mode ouvert et 440 en mode fermé. Un ingénieux bouton "Easy Load" autorise également la levée partielle mais rapide des éléments de toit repliés pour accéder plus facilement au coffre. 4 motorisations diesel de 106 à 202 ch seront disponibles pour surfer sur la nouvelle vague des découvrables "gazolées". Sur un plan strictement esthétique, les designers et les techniciens sont parvenus, grâce aux toit en 3 parties, à limiter le porte à faux arrière, conservant ainsi un équilibre des volumes acceptable sur un vehicule de ce genre. Notons pour finir que 70% des pièces de carrosserie sont nouvelles.
Pour nos vacanciers cramoisis, pas de regrets, l’auto ne sera disponible que durant le printemps 2006 après s’être toutefois exposée aux regards des visiteurs du salon de Francfort (17/25 septembre)

Ne triturez pas les méandres de votre mémoire d’érudit de l’automobile, Fisker est une société de design récente qui ambitionne, comme pas mal d’autres, outre de collaborer avec de grands groupes, de lancer sa marque d’auto. Henrik Fisker, à l’origine de cette entité en association avec B.Koehler, n’etait autre que le designer vedette de DesignWorks USA père de la BMW Z8 puis ensuite d’Aston Martin pour lesquels il a tracé la dernière DB9. Fermement décidé à voler de ses propres ailes, la société Fisker Coachbuild est créée en ce tout début d’année avec, semble t’il, un contrat déjà en poche. Les premières annonces de la marque prédisaient une rapide présentation de nouveaux modèles associant les banalités suivantes: luxe, exotisme et hautes performances. Rien de transcendant en somme! Plus concret sont ces premiers dessins du concept Fisker Tramonto qui revendique sur le papier une puissance de 618 ch pour transporter 2 personnes à des allures naturellement supersoniques et dont la production sera limitée à 150 exemplaires.
Si vous voyez quelques similitudes dans le dessin de calandre avec quelques belles anglaises, rien de tout ça : H.Fisker dit s’être inspiré des avions de chasse F/A-22 Raptor pour dessiner son auto. N’empêche que ca ressemble furieusement à une Aston Martin !
Le deuxième modèle prévu pour 2006 sera dévoilé sous forme de dessins à Francfort aux côtés du premier prototype de la Tramonto.

En marge de la présentation de son nouveau Cabriolet C70 réalisé en collaboration avec Pininfarina, Volvo rejoint les quelques voix critiques à l’encontre de l’institution EuroNCAP. Bien que plusieurs magazines aient mis en doute la partialité et la rigueur du processus de test de la société indépendante Euro NCAP, la publicité positive générée par l’obtention des sacro-saintes étoiles a fait taire les sceptiques et a poussé les constructeurs à composer avec cet organisme, voire à utiliser le système mis en place à des fins commerciales. Pour Volvo, il est temps de remettre les choses en place et un porte parole de la marque vient de porter la première attaque de la part d’un constructeur qui s’est souvent positionné comme le chantre de la sécurité automobile.

La succession de Jurgen Schrempp à la tête de Daimler-Chrysler était sur le grill depuis quelques temps déjà. Alors que l’ami du sortant, Eckhard Cordes patron de Mercedes, tenait la corde, le Conseil d’administration a finalement choisi Dieter Zetsche, actuel boss de Chrysler. Bien que le contrat du premier homme de DCX courre jusqu’en 2008, la succession s’effectuera à la fin de cette année. Il faut dire qu’au débit de Jurgen Schrempp, la fusion avec Chrysler initiée par lui, fut, au départ, assez désastreuse, qu’ensuite la filiale Smart n’est toujours pas bénéficiaire et qu’enfin, l’image de marque de Mercedes a pris un sérieux coup suite aux problèmes de fiabilité électronique généralisés. La rupture de l’alliance avec Mitsubishi, et l’insuccès de Maybach ne plaide pas non plus en faveur de l’actuel patron, ni de ses alliés. Par contre, le retour à la prospérité du Groupe Chrysler a permis à Dieter Zetsche de prendre un volume non négligeable auprès du Conseil d’Administration de Daimler-Chrysler, et ainsi de prendre sa revanche en remplaçant celui avec qui il avait eu à maintes reprises de difficiles relations.
Le successeur de Dieter Zietsche à la tête de Chrysler Group est Tom La Sorda, lui même remplacé au poste de responsable Research & Devlopment par Eric Ridenour.

Avant le début des hostilités hongroises, voici un panorama des (non-)évenements qui alimentent la case F1, ces derniers jours
– Jenson Button dont le transfert raté chez Williams avait défrayé la chronique l’an dernier vient de retourner sa veste une nouvelle fois. En effet, il devait finalement intégrer les rangs de Williams pour 2006 mais avec le départ de BMW, la solution BAR Honda devient bien plus séduisante pour l’opportuniste anglais. Il a d’ailleurs déclaré qu’il souhaitait, pour 2006, avoir une monoplace qui lui permette de gagner le championnat, et que cette auto était … la BAR Honda! P.Head et F.Williams apprecieront. Allez, Jenson, quand retournes tu ton pantalon ?
– Selon certaines rumeurs en provenance de Bridgestone, 5 écuries actuellement gréées en Michelin ont demandé au manufacturier japonais une fourniture pour 2006. Dans le même temps, le francais annoncait avoir eu une demande d’une des 3 équipes équipée en Bridgestone! Plus sûrement, les rumeurs de départ de Michelin ont sûrement poussé les écuries à engager des pourparlers avec le concurrent. L’intersaison s’annonce chaude.
– La réunion pilote-GPDA/FIA du 1er Aout ne devrait réunir que 12 pilotes après la défection des 2 McLaren Boys. Montoya en partance pour Bogota a été excusé mais Raikkonen a clairement exprimé son desintêret pour ce type de réunion. Le GPDA perd encore un peu de sa crédibilité.
– La piste d’une motorisation Toyota/Lexus pour Williams s’est considérablemebnt refroidie et la poursuite avec BMW reste la meilleure solution pour les monoplaces de Grove. L’alternative Cosworth est toujours de mise en cas d’échec.

Daimler fait partie intégrante de Jaguar depuis 1960 (donc de Ford depuis 1989) et épisodiquement, la marque ressurgit au gré des désirs des commerciaux. Le discours marketing voudrait nous faire croire que l’évolution d’une des plus ancienne marque automobile au monde s’est poursuivit depuis plus d’un siècle mais à la vérité, les Daimler ne sont plus, et ce depuis 50 ans, que des versions embourgeoisées de Jaguar. D’ailleurs, le Concept Eight qui a inspiré l’auto était badgé du matou anglais lors de sa présentation en 2004. Comme les dernières Daimler connues, cet opus est basé sur la  XJ actuelle dans sa version rallongée, agrémentée d’une finition plus en accord avec les désirs des membres du forum de Davos que celui des altermondialistes. Le moteur est pioché dans la banque d’organe maison et le V8 4.2l suralimenté est réglé onctueux pour permettre au brushing de ces dames de la High Society une tenue dans le temps assez conséquente. Et lorsque Monsieur aura déposé ses passagers, il pourra eventuellement s’amuser grâce aux 400ch et aux 533 Nm qui propulse le paquebot de 0 à 100 en 5.3 sec mais se trouvera certainement frustré par la boite auto 6 rapports.
Tarif du salon roulant: 118250 prévu pour cet automne

Polichinelle, outre le fait de disposer d’une double bosse, était réputé pour ses secrets éventés. Porsche, dont on ne sait rien au sujet d’une double bosse, a par contre largement ébruité l’affaire de son émancipation nouvelle dénommée Panamera. C’est de bonne guerre, puisque la Mercedes CLS concurrente est déjà dans les concessions et qu’il était nécéssaire d’investir la place médiatique pour faire douter ou au moins attendre les potentiels acheteurs de "coupé 4 portes".
  C’est désormais officiel, la future "berline" de Zuffenhausen sera construite à Leipzig, aux côtés de l’autre 4 portes de la marque, le Cayenne et de la tonitruante Carrera GT. Elle sera équipée de différents moteurs, denrées abondantes chez Porsche, et devrait arriver en 2009. L’architecture retenue est classique puisque le moteur sera à l’avant pour gagner l’espace des places arrières et elle restera une propulsion comme il se doit pour une dame de ce rang.