Auteur/autrice : Patrick Garcia

Si les Landwind écrasés ont suscité la polémique, attisant les peurs (justifiées) de l’arrivée des constructeurs chinois en Europe, il faut admettre que Jiangling Automotive qui chapeaute ce 4×4 est plus ou moins marginale dans son pays. Shanghai Automotive Industry Corp est au contraire le plus costaud d’entre tous. SAIC qui a perdu l’opportunité de racheter à vil prix tous les actifs de MG Rover a toutefois obtenu les droits de construction de la 75 et de la 45. Si nous ne le savions pas, leur ambition est bien de devenir rapidement un des acteurs majeurs de l’échiquier automobile planétaire.

Elle était annoncée pour le 19, elle a été arrachée aux mains de communicants cachottiers, pour être dès aujourd’hui sous vos yeux. Mis à part une magnifique 250 GT dessinée chez Bertone en 1960, Giugiaro n’a jamais vraiment entretenu de rapports avec Ferrari. C’est pour le cinquantième anniversaire de sa ‘vocation’ de désigner débuté chez Fiat qu’il s’attelle, sous la bénédiction de Luca di Montezemolo,  à rhabiller une célèbre modenaise, en l’occurence une 612 Scaglietti. La "feuille de route" du designer imposait de faire transparaître le génome Ferrari dans les lignes tout en rendant une copie plus compacte que la version de base. Effectivement plus courte de 9 cms, la GG 50 propose également des sièges arrière rabattables, qui accroissent la capacité du coffre à 270 litres (soit 30 de plus) en position 2+2 et jusqu’à 500 litres avec les places arrières repliées. Du jamais vu chez Ferrari.

Pour sa première course à Laguna Seca en ALMS, la Porsche RS Spyder du team Penske a frappé un grand coup, en signant la pôle position en catégorie LMP2, mais surtout en réalisant le 5eme temps général au milieu des LMP1. Cet exploit donne raison aux techniciens allemands qui avaient retardé ses débuts pour finaliser sa mise au point. Le belge Sascha Maassen a également pulvérisé le record de la piste (LMP2) avec un tour à 171,50 km/h de moyenne soit plus de 3km/h de mieux que l’ancien record de James Weaver.
La nuit prochaine (pour nous) aura lieu la course d’une durée de 4 heures. Le pilote belge partagera le volant avec son compagnon Lucas Luhr, reformant l’équipage champion 2002 et 2003 de l’ALMS catégorie GT2, sur Porsche GT3 . Le test d’endurance  sera une autre étape pour les techniciens allemands et si l’auto s’avérait fiable en plus d’être compétitive, soyons sûr que les carnets de commandes se noirciront rapidement. Porsche vit des années fastes, c’est une évidence.

Kimi Raikkonen, auteur de 2 erreurs dans son tour, échoue à 4 dixièmes seulement de la pôle du nouveau champion du monde Fernando Alonso. Le finlandais ne parvient pas à s’intercaler entre les ‘blue boys’ puisque Giancarlo Fisichella suit l’espagnol à 3 dixièmes de secondes, permettant à l’écurie française d’envisager un dénouement final favorable au championnat Constructeurs. Montoya qui glisse sa McLaren-Mercedes en 5 eme position ne semble pas perturbé outre mesure par la seconde concédée et pense, tout comme son coéquipier,  pouvoir avaler les Renault durant la course. La saison écoulée semble leur donner raison tant les Flèches d’argent embarquaient généralement moins d’essence que les françaises au départ. Il leur suffirait alors de patienter jusqu’au premier ravitaillement,pour ensuite s’envoler vers la victoire. Notons tout de même que les R25 disposent ici d’un moteur Spec E tout neuf dont la durée de vie n’excedera pas cette dernière course. Ainsi les motoristes l’ont dopé de 40 ch qui pourraient s’avérer determinants face à Raikkonen qui dispose, lui, de son moteur de Suzuka. Pour espérer battre Renault, McLaren doit impérativement mettre ses 2 autos à l’arrivée.
Jenson Button pourrait jouer les trouble-fêtes puisqu’il s’insère dans le carré d’as, à la quatrième place. Nick Fry, le boss de BAR-Honda, espère de lui qu’il ne "gâchera pas, comme à Suzuka, une opportunité de victoire". A bon entendeur …
Loin derrière, Ferrari a pris un ascendant irrémédiable sur Toyota qui crût un temps pouvoir les battre au championnat. Manifestement, la TF 105B convient mieux à Ralf Schumacher (9e) qu’à Trulli (12e).
David Coulthard s’offre le 7e temps confirmant la forme du Red Bull Racing alors que les Williams BMW achèvent leur collaboration en rendant une piteuse copie: Webber est 10e et Pizzonia , 13e.
Grand Prix demain matin à 8h. Ne ratez pas le départ qui risque d’être assez "chaleureux" !

Lapo Elkann, 28 ans, actuel Directeur de la Communication de FIAT et accessoirement petit fils de l’immense Giovanni Agnelli a été admis à l’Hôpital de Turin après ce que l’on appelle diplomatiquement "une indigestion medicamenteuse" ayant entrainé des conséquences pulmonaires graves. Bien que son état ne prête pas à sourire, personne n’est dupe et l’homme, acteur assidu des soirées délirantes d’une jeunesse dorée, a quasiment succombé à l’absorbtion d’un breuvage décrit par les medecins de Turin comme un "lethal cocktail". Point de Kate Moss dans les parages mais il semble que cette génération trouve ses plaisirs dans un même mélange: Cocaïne, Heroïne et Alcool. C’est d’un manque d’imagination…. Seule "originalité", l’homme n’a pas été pris de malaise dans une soirée Jet-Set mais bien dans les rues sombres de Turin.

En Septembre, les chiffres de vente des 2 concurrents allemands ont viré au vert. Le groupe BMW a vendu 131 705 autos dont 111 518 sous sa marque leader, enregistrant une hausse globale de 11,4%. Quant au groupe Daimler-Chrysler, la croissance a été plus mesurée puisqu’elle n’atteint que 4,9% avec un total de 117 900 voitures écoulées.
Dans le détail, les composantes "petites autos" des 2 constructeurs ont subi des sorts différents. Si 20 112 Mini ont trouvé preneur (+1%), c’est la beresina chez Smart qui dégringole de 19,2% et fait plonger les résultats du groupe Daimler-Chrysler. Ajoutons à cela les 1,2 milliards d’euros provisionnés pour restructurer la marque qui ne devrait pas atteindre l’équilibre avant 2007, et vous comprendrez le plan de 8500 suppressions d’emplois sur 1 an prévu aux Etats Unis !

Seat dont nous vous annoncions récemment les difficultés ainsi que leur "surcapacité" en personnel sur le site de Martorell, vient d’en rajouter une belle couche. Après un rapide recalcul incluant les filiales, dont Gearbox,  et les concessionnaires, ce ne sont plus 800 mais 1400 emplois qui sont menacés. Une surenchère qui vise à faire peser la culpabilité sur le personnel pour l’amener à renégocier une baisse des salaires et des heures de travail sur lesquels les syndicats rechignent depuis le début.