Auteur/autrice : Patrick Garcia

Heuliez est un équipementier français qui eut quelques velléités de carrossier par le passé. Aujourd’hui recentré sur l’ingénierie, Heuliez continue de proposer des concept-cars notamment à Genève pour démontrer son savoir-faire. C’est dans le domaine du "coupé-cabriolet" que la firme s’est spécialisée ces dernières années travaillant notamment sur les cinématiques du concept Nissan Micra C+C, Peugeot 206 CC ou encore de l’Opel Tigra Twin Top. Pour 2006, les ingénieurs se sont attaqués à la Peugeot 407 en la dotant d’un chapeau retractable qui étonnament ne lui gonfle pas le postérieur.

Fiat qui a récemment signé un partenariat avec le constructeur indien Tata étudie actuellement une réplique à la Dacia Logan. En contrepartie de la distribution des modèles indiens dans les concessions Fiat, la firme italienne accède à l’autre Graal (la Chine étant le premier) de tout constructeur automobile, à savoir l’Inde. La Fiat Albea est construite actuellement en Turquie et les "penseurs" italiens cherchent à réduire les coûts de production de cette Palio tricorps d’environ 1000 .

  Voici un petit panorama des résultats 2005 de quelques groupes ou marques automobiles qui nous permettront d’éclairer nos lanternes. Pour débuter, levons la tête vers les étoiles germaniques et le groupe Daimler-Chrysler. Celui-ci s’enferrait dans une crise grave qui poussa son dirigeant Jurgen Schrempp vers la sortie remplacé par l’homme providence Dieter Zetsche, en provenance de Chrysler. Un plan de restructuration supprimant 8500 emplois a été décidé et avant que celui ci ne soit complètement appliqué le miracle a eu lieu. Daimler-Chrysler a connu une année record en 2005.

Ce coup-ci, c’est la bonne ! Le nouvel Audi TT en essai dans le Grand Nord s’est dévoilé. Il peut paraître paradoxal de se dénuder par des températures polaires mais les tests ne permettent pas le port de la couverture de camouflage sous peine de fausser les données. On se rappelle le Shooting Brake Concept qui présentait en avant première à peine déguisée les formes de cet icône automobile qu’est le TT.

Rien ne dit que ces photos soient réelles et qu’elles ne proviennent pas du travail d’un bidouilleur talentueux mais les éléments formels qui la composent sont bel et bien ceux entrevus sur les mulets de développement camouflés. Donc, si ce n’est pas la Nouvelle Volvo S80, elle s’en approche terriblement. Selon les premières infos dévoilées en Novembre, de nouveaux 6 cylindres feront leurs débuts sous le capot de la suédoise qui sera présentée à Geneve 2006.

Land Rover organise du 29 janvier au 3 février les sélections de son "Land Rover G4 Challenge" anciennement connu sous le titre Camel Trophy. Fumer nuit, même le jour (recommandation Evin). 54 participants de 18 pays s’affronteront dans des épreuves masochistes à souhait, histoire d’opérer la sélection entre les "petites natures" et les "gros baroudeurs" qui prendront part au Raid véritable. Plus sérieusement, des préselections nationales ont déjà limité à 3 le nombre de représentants nationaux, ce qui conduit à penser que les présents à Herefordshire le bien nommé (Land Rover appartient à Ford) en Angleterre sont tous des gros calibres. Le Raid, quant à lui, se déroulera en Thailande, au Laos, au Brésil puis en Bolivie en avril et mai 2006.

Genève est certes sur les rails mais c’est pour le Mondial de l’Auto à Paris en Septembre prochain que la nouvelle Opel Corsa sera présentée. Vous trouverez sur le site Autowereld, les photos complètes du mulet de développement partiellement dénudé en test dans le Grand Nord. La petite Opel a manifestement grossi pour se joindre au trio des nouvellement mesurées à 4m, à savoir les Renault Clio, Peugeot 207 et Fiat Grande Punto. La Corsa était la dernière à ne pas bénéficier du renouveau stylistique imprimé par Martin Smith aujourd’hui chez Ford. Ce sont donc les équipes de son remplaçant Brian Nesbitt qui se sont chargées de lui donner formes "Opeliennes".

Notre envoyé très très spécial sur le Monte Carlo, André Lecondé, nous informe des premiers kilomètres du rallye. Premier élément, la foule ! Seulement 11 concurrents sont parvenus à prendre le départ des 2 premières spéciales, le reste du "paquet" étant bloqué dans les embouteillages énormes qui se sont créés au lever du jour sur les hauteurs de Nice. Un temps forfaitaire devrait être alloués aux embouteillés alors que Loeb a, comme à son habitude, frappé un grand coup dès les premiers hectomètres en collant 30 secondes à son poursuivant le plus proche, à savoir le bouillant Gilles Panizzi sur Skoda Fabia qui confirme n’avoir rien perdu de son coup de volant.

4 ans après sa naissance, la Mercedes SL subit son premier lifting. La déliquescence physique de l’objet n’étant pas encore une réalité, les retouches esthétiques sont mineures et il faut être "furieux Mercedophile" pour les repérer au premier coup d’oeil. En fait, la remise à niveau concerne aussi l’endoderme. Nouveau package de couleurs et de matière pour l’intérieur (qui est aussi extérieur en version découverte !?) mais aussi un remaniement technique sous le capot pour une auto que l’honnêteté oblige à dire qu’elle n’avait guère besoin d’un lifting.

Détroit n’est pas terminé que Genève se dévoile déjà en force. Petit à petit, Mitsubishi renait des ses cendres grâce notamment à sa petite Colt initiée par le designer Olivier Boulay lorsque Mercedes avait encore des projets pour la marque nippone. Sortie il y a 2 ans la Colt 4 portes s’est vu retirer une porte l’an dernier pour une version coupé CZT plutôt dynamique. Aujourd’hui c’est le toit qu’on lui enlève pour une version Coupé-Cabriolet dénommée CZC. Déja entrevues dans les lignes du vrai faux concept-car de 2005, les formes de cette Mitsubishi oscillent entre les Nissan Micra C+C et la Peugeot 206 CC tout en gardant le meilleur des 2. Construite chez Pininfarina qui est associé aussi à l’étude, la CZC arrivera pour l’été en concession.