Auteur/autrice : Michel Holtz

On connaissait le crossover, le ludospace ou le coupé-berline. Mais Renault vient dinventer un nouveau concept automobile : la prudence. Dieu sait si la Laguna 3 a été disséquée, commentée (surtout dans ces pages). Mais cest en la voyant et en lessayant que lon constate que toute lémotion quelle a suscitée avant sa naissance nétait absolument pas justifiée.

Dessiner, concevoir, produire et vendre une berline familiale moyenne en 2007 semble aussi incongru que de tenter dindustrialiser un Daguerréotype par ces temps de photo numérique. Cest que le marché de ces autos (Laguna, 407, Passat, Aventis) est a baissé de 15% au cours des quatre dernières années. Les familles lui préfèrent les monospaces ou SUV et ses derniers acheteurs sont arrivés à un âge suffisamment respectable pour ne plus rechercher la performance absolue, ou le design le plus novateur. Bref, hormis à bord de quelques allemandes, on sennuie ferme dans ces autos à lancienne. Et on ne les essaie généralement pas dun cur très léger. Cest donc à reculons que lon sest approché de la nouvelle Ford Mondeo, 3me du nom et descendante dune lignée pas vraiment fun. On avait des a priori et on avait tort. Il suffit de la regarder pour oublier les préjugés. Sa ligne réussit un grand écart constant entre la modernité et la respectabilité, la finesse et la solidité, le dynamisme et le confort. Des idées opposées que les designers maison ont parfaitement intégrés et traduits superbement dans les 4,78m de lengin. Chez Ford, on appelle ça le Kinetic design, nous on se contente de saluer un dessin réussit dans la version 4, 5 portes ou break.

Personne ne tombe dans le piège. Produire en 2007 un cabriolet de gamme moyenne sans toit rigide rétractable, consiste à programmer un accident industriel. Ce que Ford ne sest pas risqué à faire. Pour autant, la réussite commerciale nest pas forcément au bout du capot banal de sa Focus CC. Et ce nest pas le logo Pininfarina gravé de chaque côté de lauto qui fera dévisser la tête des passants sur son passage. Ce nest pas lui non plus qui attirera les clients dans les shows room de la marque. Que le carrossier italien signe le design, et assemble le véhicule, nest pas garantie de succès. La Focus traditionnelle, en trois ou cinq portes peine déjà à se vendre, peut être en raison de son affligeante banalité, sa version « fun » est donc parfaitement dans le ton de la famille. Même si cette version coupé -cabriolet de la Focus na rien de disgracieux.

Il y a des autos que lon attend au tournant. Avant même de les avoir vues et conduites. Il en va ainsi de la Toyota Auris. La marque est en pole position des ventes mondiales et cette Auris remplace la Corolla qui sest écoulée, excusez du peu, à 32 millions dexemplaires. Cherchez pas, personne na fait mieux. Mais on se calme très vite, car la petite nouvelle nest pas la mondialiste que lon pressentait. Dessinée par chez nous, à Sophia Antipolis, au dessus de Nice précisément, elle est avant tout destinée à lEurope, royaume des Golf, Mégane et 307. Côté ligne, elle tient la comparaison avec ses dernières. Même si son dessin, à la fois doux et dynamique, ne donnera pas de torticolis aux passants.

On se pince pour y croire : le marché des Pick Up en général a augmenté de 40% entre 2004 et 2006. Et les ventes du Ford Ranger en particulier ont, quant à eux, progressé de 140% pendant la même période. Pas au Wyoming, mais bien en France. Alors on cherche, on fouille et on se demande si lélevage dans le Larzac est à la hausse ou si tous les artisans du BTP se prennent pour des pionniers. Mais il savère que lengouement pour ces drôles dengins est bel et bien dû à un certain goût pour ces autos différentes de la part de nos concitoyens. Un goût qui équivaut à se traîner sur la route avec un châssis échelle, un couple de tracteur et une benne qui, prévue pour transporter des palettes, se retrouve in fine chargée de la poussette du petit et des vélos des plus grands. Bref, nos concitoyens aiment ça et les constructeurs sengouffrent. Ford vient de présenter le successeur du premier Ranger qui sans révolutionner le genre apporte tout de même quelques notables améliorations par rapport au modèle précédent. Le bon gros bloc TDCI de 2.5L délivre désormais 143 CV pour un couple de 330 Nm à 1800 t/min, contre 109 petits chevaux pour lancien Ranger. Pas de quoi pulvériser une paire de jumelles laser des bords de route, car cette puissance permet surtout à la bête demporter une charge utile dune tonne et den tracter trois. Autant dire que les cow boys de la Motte Piquet Grenelle qui soffrent ce type dengin nen ont cure. Les autres, ceux qui ont besoin dune bête de somme apprécieront. Comme ils apprécieront les incroyables capacités de franchissement de lengin, grâce à une garde au sol de 205 mm, un angle dattaque de 32°, une boite de transfert et un différentiel à glissement limité.Rochers, escaliers, gadoue et sable sont pour lui.

Quand Hyundai se lance dans la grande berline statutaire, forcément, on sintéresse. Cest que la marque coréenne nous avait plutôt habitué à des autos au prix canon, à la robustesse reconnue et à léquipement pléthorique. Mais la 6me place mondiale acquise lan passé démange le groupe asiatique et lui donne envie de changer de division.