Cette saison 2018 n’a décidément pas envie de se dessiner. En effet, sur le début du rallye, on a eu un Tänak insatiable. Le pilote Toyota qui est revenu dans la danse pour le titre pilote semblait une nouvelle fois inarrêtable. Jugez plutôt, il a compté jusqu’à 48 secondes d’avance avant l’ES16. Ogier avait beau faire tout ce qu’il pouvait, il ne pouvait pas suivre sur sa Ford.
Dans l’ES16, il tape visiblement un piquet et endommage le radiateur. C’est l’abandon pour la journée. Et s’il peut revenir demain, il devrait être à 18 minutes du leader.
Ogier en profite
Ce leader, c’est Sébastien Ogier. Il profite d’une bonne position sur la piste (étant 3e du championnat désormais) et des malheurs des concurrents. Pour Neuville, c’est dans l’ES11 que cela se passe. Glissade dans un fossé. Les spectateurs l’aident à repartir. Oh ce n’est pas aussi dommageable que la casse de Tänak. Mais, c’était suffisant pour perdre 50 secondes de plus et passer de dauphin de Tänak à lointain concurrent.
Déjà hier, plusieurs équipages ont eu des soucis. On notera les soucis moteur d’Elfyn Evans. La Fiesta « ratatouille » et le Gallois doit abandonner. Pour Suninen, aussi sur Fiesta M-Sport, cela commence dans l’ES8 avec des erreurs, puis se poursuit dans l’ES9 avec un passage dans un fossé. Plus tard, on apprend que la cage de protection est touchée. C’est donc l’abandon définitif. Pas un bon rallye pour M-Sport, jusqu’à ce qu’Ogier prenne la tête.
Ce soir, à un peu plus de 55 km de l’arrivée, Sébastien Ogier est donc en tête pour 4,4 petites secondes sur Latvala et 11,8 secondes sur Lappi. Suivent Breen et Ostberg pour Citroën (la prochaine équipe d’Ogier on le rappelle), puis Mikkelsen, Paddon et Neuville pour Hyundai. On notera que Kalle Rovanperä (18 ans) fils de Harri, pilote de rallye (ex-Peugeot) mène le WRC2 devant Pontus Tidemand. Ils sont dans le top 10 général. Si les positions restent en l’état, Ogier reviendrait à deux petits points de Neuville, avec deux rallyes à courir. Mais, Latvala n’a pas grand chose à perdre et pourrait jouer son va-tout.
Intense cette saison 2018.
Classement après l’ES18
| Position | Numéro | Pilote | Temps | Diff Préc. | Diff 1er |
| 1. | 1 | S. OGIER | 2:31:22.5 | ||
| 2. | 7 | J. LATVALA | 2:31:26.9 | +4.4 | +4.4 |
| 3. | 9 | E. LAPPI | 2:31:34.3 | +7.4 | +11.8 |
| 4. | 11 | C. BREEN | 2:31:36.0 | +1.7 | +13.5 |
| 5. | 10 | M. OSTBERG | 2:31:56.6 | +20.6 | +34.1 |
| 6. | 4 | A. MIKKELSEN | 2:31:59.0 | +2.4 | +36.5 |
| 7. | 6 | H. PADDON | 2:32:07.9 | +8.9 | +45.4 |
| 8. | 5 | T. NEUVILLE | 2:32:18.0 | +10.1 | +55.5 |
| 9. | 36 | K. ROVANPERÄ | 2:38:53.3 | +6:35.3 | +7:30.8 |
| 10. | 31 | P. TIDEMAND | 2:39:56.4 | +1:03.1 | +8:33.9 |
Illustration : M-Sport, Skoda
Les positions ne resteront sans doute pas les mêmes ; il serait étonnant que côté Hyundai on ne joue pas les consignes d’équipe pour faire remonter Neuville…ce serait de bonne guerre vu que c’est ce que fait M-sport dès qu’ils le peuvent.
De bonne guerre et « normal » 😉
Attendons quand même les déclarations de Pénasse, qui risque à tout moment d’avaler sa langue…