Walter De Silva vient d’accepter le «Compasso d’oro» récompensant le «protagoniste incontesté du Design Italien».
Lombard raffiné, il a officié de 1972 à 1999 pour Fiat, puis son satellite IDEA, avant de rejoindre Alfa Romeo lorsque la marque milanaise quitte le giron étatique pour celui de la Fiat. La 156, unanimement reconnue, fait connaître «De Silva» à toute la planète automobile. En drapant le Biscione d’une élégante robe hommage au passé glorieux de la marque, mais sans aucun néo-retrologisme pesant, il redonne des couleurs à la maison milanaise. Le potentiel de l’homme séduit chez Volkswagen, qui le recrute deux ans après le lancement de la 156. Aujourd’hui patron du design des marques du groupe, même si son cœur est resté dit-on à Milan, on lui doit notamment l’Audi A5. Une autre des ses œuvres majeures pour laquelle il a reçu le prix du design de la république fédérale d’Allemagne. A l’heure ou certaines voix en Allemagne critiquent sévèrement leur voisine du Sud, cette récompense vient à point nommer rappeler que depuis les années 60, l’industrie automobile allemande vie sous influence du design italien. De la Neue Klasse BMW, qui sortit le Bavarois de l’ornière et œuvre de Michelotti, à la Golf originale signée Giugiaro, réussite planétaire permettant à VW de sortir de la Coccinelle, on ne compte plus les succès allemands imaginés en Italie ou sous le crayon d’un transalpin.