Comme à l’accoutumé, il fallut attendre la fin des interminables discours des dirigeants, avant que Toyota ne lève le voile sur sa nouvelle voiture. A première vue, la TF107 ne semble pas trancher avec celle qu’elle remplace, puisqu’elle reprend le style « Toyota » si l’on peut dire. Les changements les plus visibles semblent se concentrer sur les suspensions, en plus de menus remaniements aérodynamiques. Evidemment les changements sont en vérité plus importants qu’il n’y parait, sans compter les choses qui ne se voient pas.
Toujours est-il que l’objectif affiché par les patrons Tsutomu Tomita et John Howett est simple: la victoire! Pour Toyota, on serait tenté de dire « Rien que ça… » En effet, depuis son arrivée en F1, Toyota affiche de grandes ambitions, mais à la manière d’un géant aux pieds d’argile, ils tardent à concrétiser, et ce, malgré leurs énormes moyens financiers. Après des saisons pour le moins difficile jusqu’en 2004, les multiples podiums de Jarno Trulli et Ralf Schumacher en 2005 laissaient penser qu’enfin le monstre japonais sortait la tête de l’eau. Malheureusement, 2006 ne sera pas l’année qui les verra se bagarrer avec le haut du panier. Pire, l’éternel ennemi Honda a obtenu une première victoire…
Alors pour 2007, quoiqu’il arrive, Toyota doit compter une victoire à son palmarès au moment de faire les comptes! Ralf Schumacher et Jarno Trulli ont déjà gagné des Grand Prix, et Franck Montagny semble être le pilote de développement par excellence. Sur le papier, l’équipe a fière allure…
Côté technique, on retrouve sous le capot le bébé de Luca Marmorini, le 2.4 V8 « RVX-O7 » d’environ 740 ch, dont le régime moteur ne dépassera pas les 19 000 tr/min comme le veut la nouvelle réglementation. La boite de vitesse est à 7 rapports + la marche arrière, Magnetti-Marelli s’occupe de l’électronique, et Bridgestone fournit les pneus.
Alors? Toyota candidat à la victoire cette saison? Les paris sont ouverts…