Pour l’anecdote, c’était également l’un des derniers a avoir obtenu sa licence de pilote avant-guerre et le dernier à avoir participé au Grand Prix de Grande-Bretagne 1950, première épreuve du championnat du monde de F1.
Il devient pilote en 1938, à 19 ans. Avec son ERA privée, il s’impose à Donington et est alors un « espoir » (ici, à Brooklands, il discute avec son équipier Horsfall.) Pendant la guerre, plus de courses; il devient soldat. Fait prisonnier, c’est un as de l’évasion. Alors, on l’enferme à Colditz, d’où il songera à s' »vader en planeur!
Après-guerre, il reprend le volant. On le voit ici en 1948, à l’inauguration du circuit de Zandvoort, sur une Aitken-Alfa Romeo, tentant de faire l’intérieur à la Maserati du prince Bira, dans Tarzan. Les voitures arriveront dans le même ordre.
Il convainc Rob Walker (héritier d’un certain Johnny…) de fonder une équipe. Rolt courra ainsi sur des Delage, Aston Martin et Connaught F1 portant ses couleurs. Rob Walker connu le succès en F1 avec Moss, Rodriguez et Siffert. En revanche, les 3 Grand Prix de Rolt (Grande-Bretagne 1950, 1953 et 1953) furent autant d’abandons.
Le jour de gloire de Rolt sera les 24 heures du Mans 1953. Sa Jaguar usine est disqualifiée à l’issue des essais, mais l’ACO écoute les réclamations du constructeur et la laisse partir. 24h plus tard, Duncan Hamilton (au volant) et lui, devinrent les premiers à imposer une Jaguar (en l’occurrence une Type C) et les freins à disque au Mans.
Il s’associe avec son vieil ami Freddy Dixon (celui qui soulève le capot sur la photo 2) et Harry Ferguson. Ils étudieront un viscocoupleur. Leur Ferguson P88 F1 4 roues motrices triompha avec Moss à Oulton Park (hors-championnat) en 1960. La technique fit long feu en F1, mais Audi l’imposera en rallye, faisant la fortune de Rolt.
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