La Fiat Panda a le vent en poupe, et cela devrait se confirmer avec la version de production de la Panda Alessi que Fiat vient de dévoiler à Tokyo. Apparue à plusieurs reprises sous forme de concept depuis l’année dernière, la voiture est cette fois mise en vente au début 2006 en Europe, au tarif de 12,500 euros à peu près, et un peu plus tard au Japon. Les changements apportés par le designer portent sur la couleur, verte, noire ou orange, les enjoliveurs de roues spécifiques, et à l’intérieur la sellerie verte ou orange et la sérigraphie des compteurs. La console a également fait l’objet de retouches pour coller au style distinctif du designer italien, qui montre qu’avec quelques modifications somme toutes mineures, on peut créer une voiture intéressante. Il est vrai que la Panda est une bonne base. Le choix de Tokyo pour présenter la Panda Alessi est intéressant et cette dernière colle bien à l’image de Fiat au Japon.
J’ai pu m’entretenir avec Monsieur Sakamoto de Fiat Auto Japan à ce sujet. Fiat, constructeur de voitures populaires dans nos contrées, dispose comme Alfa Romeo d’une image beaucoup plus sophistiquée au Japon du fait de son identité italienne. La Panda a réussi à trouver sa place comme une alternative chic aux petites japonaises, malgré un prix de vente pas particulièrement compétitif. La Panda Alessi devrait donc avoir du succès dans un pays qui aime beaucoup le design, à tel point que le Multipla original s’y est taillé un petit culte, contrairement à la version reliftée, totalement ignorée par les acheteurs nippons. Dans cette perspective, la Grande Punto dont un exemplaire était exposé, est également attendue impatiemment par Fiat Auto Japan qui peine à caser ses derniers exemplaires d’une Punto II trop banale. Monsieur Sakamoto m’a également confirmé la sortie prochaine de la Trepiuno, basée sur la Lancia Ypsilon, sur laquelle il fonde de gros espoirs.
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