Le sport automobile émerge en Inde. VW défriche le terrain en 2010 avec la Polo Cup India. Toyota suit avec l’Etios Motor Racing. Renault et Dallara vont plus loin avec la première grande formule monoplace indienne, la MRF Formula (du nom d’un fabricant de pneus.) Elle est présentée en marge du Grand Prix d’Inde.
Dallara et JA Motorsport
La MRF sera propulsée par un 2,0l Renault 16 soupapes 210ch. Pour autant, il ne s’agit pas d’un FR2.0.
C’est en fait une Dallara Formulino. Une version « low-cost » des F3, déjà utilisée en Allemagne sous le nom de Formel Master.
Pour pénétrer le marché indien, Dallara doit passer par un partenaire local. En l’occurrence JA Motorsport, une émanation du sous-traitant Jayem Automotives.
JA Motorsport est aussi le préparateur attitré des voitures sponsorisées par MRF.
Par le passé, il a déjà construit des monoplaces sous licence. Sa « Formula 1600 » est une Van Diemen à moteur Ford. Une voiture similaire est utilisée en CFGP.
La longue genèse de la MRF
Dallara propose trois versions de la Formulino (Base, Plus et Pro.) JA Motorsport choisi un cran intermédiaire entre la Plus et la Pro.
Fin août, la MRF Formula 2000 est présentée une première fois.
A l’époque, MRF envisage deux meetings de démonstrations à Buddh (un, fin octobre, lors du GP de F1 et un, en décembre, lors du FIA-GT.) 20 voitures seraient prêtes, dont une pour Alice Powell (venue du GP3) et une pour Jon Lancaster (vu en Auto GP.)
Narain Karthikeyan s’occupe du développement. Il est d’autant plus impliqué que Jayem Automotives/JA Motorsport est basé à Coimbatore, sa ville natale.
Les problèmes sont nombreux. Non seulement JA Motorsport doit se familiariser avec Dallara, mais en plus, la présence d’un Renault est inédite (les Formel Master ont des VW) et MRF n’a pas fabriqué jusqu’ici de gommes pour monoplaces!
Ceci explique les nombreux retards.
Pour le Grand Prix d’Inde, Renault et MRF se contentent d’une présentation statique.
La soirée se poursuit avec une démonstration de Mark Webber, sur une aire plane, en Pulse RS et Scala RS.
Ainsi, le coup d’envoi sera donné le 1er décembre, à Buddh. Notez que le JK Racing Asia sera également présent.
Le deuxième rendez-vous sera le 10 février, à Chennai.
Pour Renault, ce sera un sacré vecteur pour se bâtir une image de marque.
Crédits photos: Renault (photos 1, 6 et 7), Dallara (photo 2), JA Motorsport (photos 3, 4, 5 et 8)
A lire également: