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Geely est associé depuis plusieurs années déjà à Kandi Technologies pour la production de petits véhicules électriques. Certains modèles sont ainsi directement basés sur des modèles Geely, et les deux partenaires avaient même sorti de la naphtaline la marque Gleagle. Nouveau changement de cap, puisque c’est à présent la marque Maple qui va prendre le relais.
En 2000 est fondé à Shanghai le constructeur Shanghai Maple Automobile, ou SMA. En 2002, il est racheté par Geely, et en 2003 arrive le premier modèle, la Marindo. Comme tous les modèles de la marque qui soivront, elle reprend en fait la base technique… de la Citroën ZX, ou plutôt de la Dongfeng-Citroën Fukang. En 2010, Geely arrête d’utiliser la marque SMA ou Maple, remplacée par Englon, marque elle même abandonnée par la suite. Mais l’entreprise elle même existe toujours. En 2013, elle devient la base de l’association avec Kandi Technologies.
Le lancement du crossover Maple 30X est donc une renaissance pour la marque. Le modèle lui même n’est pas vraiment nouveau. Il s’agit en réalité du Gleagle EX3, lancé en 2018 mais dont la commercialisation a été interrompue voici quelques mois.Il est lui même basé sur le Geely Vision X3, dont il est la version électrique.
Il s’agit d’un crossover compact de 4005 mm de long et 1760 mm de large. L’autonomie annoncée est de 306 km, en cycle NEDC. La capacité de batterie n’est pour le moment pas précisée, mais devrait rester inchangée par rapport à feu le Gleagle EX3. Ce dernier annonçait en effet 302 km d’autonomie avec sa batterie de 41,5 kWh. Son moteur affichait 45 kW / 175 Nm.
Notre avis, par leblogauto.com
Devenu un acteur majeur sur marché, Geely a consolidé sa marque principale, et lancé avec succès Lynk&Co. Il continue néanmoins à jouer avec d’autres marques sans grande cohérence sur le créneau devenu vital des petits véhicules électriques.
Shanghai Maple a une très intéressante histoire.
A l’origine, il s’agit de l’entreprise JM Star fondée en 2000 par le frère de Li Shufu, créateur de Geely. Son frère a travaillé à ses côtés avant de vouloir voler de ses propres ailes.
Donc en 2000, il fonde sa propre société mais n’a pas droit à une licence de production. Précieuse licence qu’il trouvera en s’alliant avec Jilin Jiangbei Machinery, une entreprise ayant un peu d’expériences automobiles en produisant sa propre version de la Fiat 126P ou de l’Alto (la version « officielle » étant celle de Chang’an) ou d’assembler des Opel Corsa ou Kia Sephia dans le Guangdong.
De cet accord, il récupère aussi la marque Meilu (déjà utilisée pour la Corsa).
Le premier modèle – très inspiré de la Citroën ZX/Fukang – sort en avril 2002 et la production s’arrête dès le mois d’août suivant après quelques centaines d’exemplaires de produits.
Là, Geely rachète l’entreprise et JM Star devient officiellement Shanghai Maple pour le salon de Shanghai en avril 2003 en rebadgeant le modèle Meilu puis en déclinant une gamme de berline, toujours sur base ZX.
A l’époque, la production de Geely se focalisait sur les petites voitures : la Haoqing et ses dérivés. La Haoqing était une Tianjin Xiali carrossée (elle-même étant une Daihatsu Charade de 1988). Geely voyait en JM Star une opportunité de proposer des véhicules de la gamme supérieure.
Mais l’arrivée dans la gamme Geely de la Ziyoujian (aka CK) en 2005 et surtout des Jingang (aka King Kong/MK) et Yuanjing (aka Vision/FC) en 2006 commencent à ringardiser les Shanghai Maple (c’est dire !). Et à Geely d’arrêter les frais en 2009/2010.
les constructeurs Chinois ou l’histoire de l’industrie automobile en accélérée !
Merci pour tous ces détails sur l’histoire de SMA
C’est un résumé très résumé avec certainement pleins de fautes. Faut voir Erik van Ingen Schenau, LA bible de l’automobile chinoise : https://www.chinesecars.net/category/catalogue/history-documents (si vous me permettez cette petite pub 😉 ).
J’ai eu l’occasion de voir une de ces Jiangbei Opel Corsa et un autre modèle, la Jiangnan Chuanqi JNJ7150 à Taiyuan dans le Shaanxi. Une autre interprétation des Shanghai Maple à la sauce Xsara. C’est à voir !
Merci pour ces précisions
Geely, l’un des groupes automobiles les plus puissants du moment (et qui a commencé en fabricant des pièces pour de l’électroménager) a (ou avait) enfin une cohérence, avec la marque généraliste Geely, la marque de luxe Volvo, la marque branchée Lynk & Co + Polestar + Proton etc.
Il y a un temps ou les constructeurs chinois démultipliaient à outrance les véhicules à travers des dizaines de pseudos marques ou dérivés.
Mais Pékin, qui souhaite faire naitre une poignée de géants de l’automobile mondiaux, à décidé il y a quelques années, que les groupes fassent le ménage dans leurs rangs … voir à fusionner et/ou racheter des concurrents etc. pour qu’au final ne reste qu’un géant.
Donc, je ne comprends absolument pas l’intérêt pour Geely de repartir dans ces vieux travers de l’automobile chinoise, en faisant renaitre la marque Maple ?!?!
Si quelqu’un à une explication, je suis preneur ?
Une marque exclusivement composée de citadines.?
C’est une idée, en effet …