Sur le circuit qui avait marqué l’an passé le véritable retournement de la saison à son avantage, Kimi Raïkkonen a hissé sa Ferrari en pole position du Grand Prix de France. Dans la Nièvre, les monoplaces rouges sont en position de force avec Felipe Massa en première ligne devant la Renault d’Alonso.
Q1: Les deux Ferrari de Massa et Raïkkonen sont clairement les plus rapides de cette première partie de qualifications. Le Brésilien relègue Trulli, troisième, à plus d’une demi-seconde. Hamilton est quatrième mais s’est contenté d’une seule tentative pour assurer un temps. Tous les favoris se qualifient pour la Q2 même si cela a été très juste pour Heidfeld, visiblement en difficulté avec ses pneus. Devant son public, Bourdais signe le quatorzième temps et peut lui aussi participer à la suite de la séance.
Q2: Bis repetita de la Q1 avec Massa devant Raïkkonen, suivent ensuite Hamilton, Trulli et Alonso dont la Renault confirme son regain de performance des essais libres. En revanche les BMW semblent en petite difficulté avec Kubica, dixième et dernier qualifié et Heidfeld seulement douzième. Les autres pilotes éliminés sont Piquet, Vettel, Bourdais et Rosberg.
Q3: Kimi Raïkkonen signe le premier temps de référence et devance Felipe Massa. Dans sa seconde tentative, le Brésilien améliore son chrono mais en raison de quelques petites erreurs, il échoue à quatre petits centièmes du champion du monde. Comme aucun autre pilote ne semble en mesure de le battre, Raïkkonen se permet même le luxe de couper son effort et de rentrer directement à son stand avec une nouvelle pole dans son escarcelle. Au prix d’une formidable attaque, Fernando Alonso se hisse au quatrième rang et comme Lewis Hamilton qui le précède est pénalisé de 10 places sur la grille, l’Espagnol s’élancera demain juste derrière le poleman. Signalons enfin le très joli cinquième temps de Jarno Trulli synonyme de départ en seconde ligne aux côtés de son ex-équipier chez Renault.
Grille de départ:
1. Raïkkonen 1’16″449
2. Massa 1’16″490
3. Hamilton 1’16″693 (pénalisé de 10 places)
4. Alonso 1’16″840
5. Trulli 1’16″920
6. Kovalainen 1’16″944
7. Kubica 1’17″037
8. Webber 1’17″233
9. Coulthard 1’17″426
10. Glock 1’17″596
11. Piquet 1’15″770
12. Heidfeld 1’15″786
13. Vettel 1’15″816
14. Bourdais 1’16″045
15. Rosberg 1’16″235 (pénalisé de 10 places)
16. Nakajima 1’16″243
17. Button 1’16″306
18. Barrichello 1’16″330
19. Fisichella 1’16″971
20. Sutil 1’17″053