La première caractéristique qui apparaît au volant de la Caliber sont l’encombrement de ses dimensions assez généreuses. Si vous venez de conduire une Clio, vous aurez l’impression d’être monté dans un gros 4×4. Par contre son comportement est agile et hormis un roulis important et des suspensions qui mériteraient d’être plus fermes, la Caliber se laisse conduire avec aisance. La boîte est précise, mais assez dure, la direction directe. L’inscription en courbe se fait avec du sous-virage et l’ESP vous rappelle à l’ordre si vous forcez trop.
L’ESP est également bien présent lorsque le revêtement est mouillé, un atout pour les conducteurs du dimanche qui se trouveraient pris au dépourvu dans certaines situations. Le freinage se laisse retarder et son efficacité est très bonne. Les pneus taille basse sur jantes de 17 pouces procurent une bonne adhérence. Bon, on ne va pas trop taquiner la Dodge Caliber SXT et son 2,0 litres diesel de 140 chevaux, attendons la version SRT-4 pour cela! Notez que ce 4 cylindres diesel brille par sa sobriété avec une consommation de 7,5 litres au 100 km sur autoroute et 8,5 litres sur 100 km en moyenne générale sur les 400 km parcourus. Notons qu’a chaque arrêt tout au long de cet essai, nous avons eu droit à des commentaires plutôt sympathiques de la part des passants, pompistes et guichetiers de péage. L’un deux nous demanda si c’était la nouvelle Renault Velsatis!