Pour la première manche du DTM disputée sur le circuit du Mans, le public français aura eu droit à un cavalier seul de Bruno Spengler, qui n’a laissé que le meilleur tour en course à ses adversaires (Hakkinen) durant ce week-end. Parti depuis la pole position, le Québécois a profité de la piste dégagée devant lui pour éviter toutes les embûches au départ, ce que n’a pas pu faire Bernd Schneider. Impliqué dans un accrochage qui a laissé Stippler et Lauda sur le carreau, le leader du championnat repartait bon dernier lorsque la voiture de sécurité s’effaçait après une courte neutralisation de la course.
Nullement échaudé par sa mésaventure, Schneider s’est alors craché dans les mains et a remonté un à un ses concurrents pour terminer à la cinquième place, amplement suffisante pour s’offrir le titre de champion 2006. Son pilotage agressif a permis aux spectateurs d’assister à un spectacle de toute beauté avec notamment une superbe passe d’armes l’opposant à Pierre Kaffer. Portière contre portière durant plusieurs centaines de mètres, Schneider prenait finalement l’avantage sur le pilote Audi.
Pour sa première course à domicile, Jean Alesi termine à une anonyme onzième place. Il ne lui reste plus qu’une épreuve à Hockenheim dans quinze jours pour quitter la discipline sur un beau résultat.
Bernd Schneider accroche donc un cinquième titre en DTM et devient à 42 ans le recordman absolu de la catégorie. L’an prochain il aura sans doute fort à faire face à la révélation de l’année, Bruno Spengler qui déloge Tom Kristensen de la seconde place du classement général après sa victoire mancelle.
Classement Le Mans:
1. Bruno Spengler AMG Mercedes
2. Mika Hakkinen AMG-Mercedes
3. Tom Kristensen Audi
4. Martin Tomczyk Audi
5. Bernd Schneider AMG Mercedes
6. Jamie Green AMG Mercedes
7. Alex Margaritis AMG-Mercedes
8. Timo Scheider Audi
Championnat:
1. Bernd Schneider 66
2. Bruno Spengler 53
3. Tom Kristensen 50
4. Martin Tomczyk 38
5. Mika Hakkinen 25
6. Heinz-Harald Frentzen 24
7. Jamie Green 23