Great Wall n’a jamais décroché de podium au Dakar (y compris le temps d’une spéciale.) Néanmoins, à chaque édition, les médias Chinois sont en boucle sur « leur » équipe. De quoi faire des jaloux. Dés 2011, Lifan annonce à demi-mots qu’on le verra lui aussi là-bas. La version « rallye-raid » du X60 est enfin prête. Particularité: les deux exemplaires sont conduits par des femmes.Lifan, petit généraliste, est en quête permanence de notoriété. L’air de rien, il a aussi une culture sportive. Il est présent en rallye asphalte depuis 2008 (et parfois avec des femmes au volant.) Son importateur chilien, très dynamique, a créé sa propre équipe de rallye. Maintenant, Lifan veut changer de division.
Lundi, à Baoshan, c’est le départ de la 2ème manche du championnat chinois de rallye-raid (COC.) Surprise: il y a deux Lifan X60 « usine ».
Chen Jiaying en pilote un. Ancienne présentatrice TV, la Taïwanaise a pilotée en CTCC et a réalisé des cascades pour Luxgen. Les lecteurs du Blog Auto l’ont aperçue lors du compte-rendu de la première course « internationale » du circuit de Pen Bay.
Google est muet sur Zeng Xue Fen. Elle ne faisait pas parti des pilotes Lifan en CRC. Le constructeur assure que cette Chinoise « court depuis 2006 » et qu’elle a disputé « quelques rallye-raid ». D’ailleurs, en tant que « vétéran », elle est chargée de coacher Chen.
Le X60 de route est un franchiseur de trottoirs. Le modèle « rallye-raid » n’a donc pas grand chose à voir avec l’exemplaire de série. Lifan est l’unique généraliste présent en COC. En se retrouvant face à des constructeurs de 4×4 purs et durs (Landwind, Foton, Haval, GAQ-Chengfeng…), il gagne en crédibilité.
Mais derrière, c’est un secret de polichinelle, l’objectif du constructeur est d’aller à Rosario avec ses voitures. Il aurait alors la seule équipe officielle entièrement féminine!
Crédits photos: FASC, sauf photo 2 (Lifan)
A lire également: