Le sport automobile français se porte décidément bien. Après la récente victoire de Sébastien Loeb au rallye du Mexique, après le succès du tandem Renault-Michelin hier à Bahreïn, la dixième manche du championnat A1GP à Laguna Seca a vu la consécration de l’équipe tricolore emmenée par Nicolas Lapierre et Alexandre Premat. Le doute n’était guère permis tant la domination des bleus a été totale tout au long de la saison. Seule la Suisse pouvait encore prétendre au titre mais ses espoirs étaient bien minces.
Dans la course « sprint » de 16 tours, l’invitée de dernière minute a été la pluie. Au départ, le néo-zélandais Matt Halliday prend furtivement la tête avant de se faire déboiter quelques secondes plus tard dans le célèbre virage du « tire-bouchon » par le mexicain Salvador Duran parti depuis la pole position. Après une première intervention de la voiture de sécurité suite à la sortie de piste de Max Papis, c’est au tour de Nicolas Lapierre de prendre le meilleur sur Halliday au septième tour de course. Il ne sera pas le seul puisque le néo-zélandais se fera ensuite passer par Parente, Kerr, Firman, Carpentier, auteur d’une superbe remontée depuis la 18eme place, et l’allemand Timo Scheider. En tête de bout en bout, le Mexique signe une belle victoire après sa pole position de samedi. A signaler la course cahotique de Jos Verstappen qui a tout d’abord écopé d’une pénalité pour avoir doublé pendant l’intervention de la voiture de sécurité en raison de la sortie de Stephen Simpson. Puis s’est vu exclure de la course par un drapeau noir pour avoir dépassé la vitesse limite dans les stands.
Résultats course sprint:
1. Mexique Salvador Duran 16 tours en 3107.422
2. France Nicolas Lapierre + 1.771
3. Portugal Alvaro Parente – + 8.040
4. Angleterre Robbie Kerr – + 12.791
5. Irlande Ralph Firman – + 24.390
6. Canada Patrick Carpentier – + 26.027
7. Allemagne Timo Scheider – + 26.416
8. Nouvelle-Zélande Matt Halliday – + 30.474
9. Etats-Unis Bryan Herta – + 31.034
10. Australie Ryan Briscoe – + 34.647
A l’entame de la course principale de 40 tours, la pluie a cessé mais la piste reste humide. Bien inspiré, le Mexique tente le pari de partir en pneus « slick ». Au départ, c’est la France qui prend la tête et creuse l’écart avec Salvador Duran jusqu’au troisième tour dans lequel elle opère son arrêt obligatoire tout comme le Portugal, l’Allemagne et la Grande-Bretagne. Après une course solide, Nicolas Lapierre s’apprêtait à fêter son titre par une belle victoire, lorsque sa voiture, bloquée sur le troisième rapport termine la course au ralenti. A l’arrivée, le Mexique réalise le carton plein en Californie avec une seconde victoire. Timo Scheider termine second après avoir passé le Portugal et la Grande-Bretagne dans les stands. Ralf Firman pour la Grande-Bretagne complète le podium.
Résultats course principale:
1. Mexique Salvador Duran 40 tours en 1h0052.974
2. Allemagne Timo Scheider – + 2.042
3. Angleterre Robbie Kerr – + 3.117
4. Portugal Alvaro Parente – + 10.420
5. Canada Patrick Carpentier – + 14.183
6. Irlande Ralph Firman – + 20.805
7. Italie Max Papis – + 23.199
8. Australie Ryan Briscoe – + 24.236
9. Autriche Mathias Lauda – + 29.229
10. Malaisie Alex Yoong – + 30.072
Championnat:
1. France 163 pts – (13 victoires) (CHAMPION)
2. Suisse 121 pts – (1 victoire)
3. Angleterre 88 pts
4. Brésil 70 pts – (2 victoires)
5. Pays-Bas 69 pts – (1 victoire)
6. Nouvelle-Zélande 67 pts
7. Portugal 66 pts
8. Irlande 61 pts
9. Canada 55 pts – (1 victoire)
10. Malaisie 54 pts
11. Mexique 48 pts – (2 victoires)
12. Italie 44 pts
13. Australie 41 pts
ex. République Tchèque 41 pts
15. Allemagne 38 pts
16. Etats-Unis 22 pts
17. Afrique du Sud 20 pts
18. Autriche 14 pts
19. Indonésie 10 pts
20. Japon 8 pts
20. Chine 6 pts
22. Pakistan 4 pts