Le championnat de super-tourisme WTCC pose ses valises en Autriche, au Salzburgring. Toujours lestées de 60 kg, les Citroën C-Elysée vont avoir fort à faire face aux Chevrolet RML Cruze plus proches que jamais - et accessoirement aux Honda Civic.

Q1 : Les Honda Civic en retrait

A noter que le Français Hugo Valente ne participe pas à la qualification (et peut-être pas à la course) après une violente sortie (sans dommage pour le pilote) en essais libres. Dès le début de cette première partie de qualifications, deux hommes se mettent en évidence : Tom Coronel (Cruze) et Norbert Michelisz (Civic). Deux autres Chevrolet RML Cruze les suivent avec Morbidelli et Chilton. Les trois C-Elysée sont en tir groupé 5, 6 et 7. Après la première salve de tours rapides, il parait évident que la partie ne sera pas facile pour les Citroën, à moins qu'elles cachent leur jeu.

Deuxième salve de tours rapides et dès le début Muller signe le meilleur temps avec un paquet de dixièmes d'avance. Il est bientôt rejoint par ses coéquipiers mais Morbidelli repasse tout le monde. Borkovic et Coronel passent également sous les 1 min 23. La première Honda Civic est celle de Michelisz, en 7ème position. Les japonaises semblent en retrait pour l'instant. De justesse, Tarquini prend la 12ème place qualificative.

Q2 : Les Honda visent la pole...en C2 !

Les 12 qualifiés pour cette Q2 ne patientent pas et sortent tous dès le feu passé au vert. 10 petites minutes seulement composent cette Q2 où la grille des places 6 à 12 se décide. Comme d'habitude, le 10ème de cette Q2 partira en pole de la 2ème course (les 10 premiers sont inversés). Morbidelli semble très en forme puisque après la première salve de tour il est en tête devant les Citroën. La pole est-elle envisageable ? Le Serbe Borkovic part à la faute et provoque une interruption de séance. Il reste 6 minutes 38. C'est toujours dans le même virage ! Di Sabatino, Valente et maintenant Borkovic.

Au drapeau vert, Muller reprend le meilleur temps. On n'est pas quadruple champion du monde WTCC par hasard. Honda ne peut viser la pole et semble se résoudre à viser la 10ème place synonyme de pole en course 2. Tarquini décroche cette 10ème place. 7ème 8ème et 9èm on retrouve 3 Honda. Ce sera donc 4 Honda Civic en tête de la course 2. Pour la superpole, les 5 qualifiés sont Muller, Coronel, Morbidelli, Loeb et Lopez.

Superpole : Morbidelli super-star

Les pilotes s'élancent dans l'ordre inverse et c'est donc Lopez qui ouvre le bal. Muller s'élancera en dernier et tentera de signer le tour parfait. Lopez ne signe pas un temps canon. Il est alors devancé par Loeb qui avec 1 min 22 s 363 ne devrait pas non plus être en pole. Morbidelli est en avance et de loin ! Mais une petite faute avec une sortie un peu large lui fait perdre du temps. Il signe tout de même 1:22:137 mais laisse peut-être échapper la pole ici.

Tom Coronel ne semble pas aussi rapide qu'en Q2. D'ailleurs son temps sur la ligne le confirme. Il s'intercale entre Loeb et Lopez. Muller a donc toutes les cartes en main pour signer la pole et laisser ses coéquipiers batailler avec les Chevrolet demain. Raté ! Pour 5 centièmes de secondes Morbidelli est le premier à battre les Citroën en qualifications ! Il était aussi le premier à les battre en course en Hongrie.

Mise à jour : Morbidelli a été rétrogradé de 5 places pour avoir amélioré son chrono en Q1 sous régime de drapeau jaune. Il perd la pole mais conserve les 5 points dévolu au meilleur temps en Q3. Il partira donc de la 6ème place et les pilotes de 2 à 6 remontent d'un cran. Muller hérite donc de sa deuxième pole sur tapid vert après celle du Castelet.

Source et illustration : WTCC