Le groupe Volkswagen est en pourparlers pour acquérir Europcar Mobility Group - société française de location de véhicules - dans le cadre d'un accord qui permettrait au constructeur automobile allemand de mieux capitaliser sur sa flotte. C’est en tout cas ce qu’affirment des des sources proches du dossier.
Volkswagen a contacté Europcar pour exprimer son intérêt pour une acquisition en faisant preuve de diligence raisonnable, de telle manière à réaliser une vérification au préalable du projet selon l’une des sources.
Les pourparlers n’en seraient qu’aux préliminaires et un accord est loin d'être certain étant donné la situation financière d’Europcar suite à la pandémie du Covid-19.
Le cas échéant, cette acquisition interviendrait alors qu'Europcar éprouve de sérieuses difficultés à faire face aux retombées économiques de la crise du coronavirus. Laquelle a très fortement diminué les déplacements et les voyages à travers le monde et sapé la demande de location de voitures.
Le 23 mars dernier, Europcar avait fait état d’un bouleversement de son activité due à l’épidémie de Covid-19. Rappelons que la société opère dans plus de 140 pays et compte plus de 12.000 employés.
« Dès début mars, la chute du nombre de réservations s’est accélérée, d’abord en Italie, puis dans tous les autres grands marchés du groupe en Europe (Allemagne, France, Espagne, Royaume-Uni), ainsi que, désormais, aux États-Unis, en Australie et en Nouvelle-Zélande », avait expliqué le groupe dans un communiqué.
Pour faire face à cette perte de chiffres d’affaires et préparer la reprise de ses activités, Europcar avait annoncé la mise en oeuvre d' »un plan extraordinaire de réduction des coûts » et de « préservation » des « liquidités ».
Le loueur, qui emploie 12.000 salariés dans 140 pays, a annoncé début mai vouloir réduire de 850 millions d'euros ses coûts en 2020, après avoir bouclé un plan de financement, notamment sous forme de crédits garantis par les Etats français et espagnol.
Le mois dernier, Europcar a ainsi déclaré avoir obtenu un financement de 307 millions d'euros pour gérer la crise des coronavirus, lequel comprend un prêt de 220 millions d'euros garanti à 90% par l'État français.
Le loueur, qui a une capitalisation boursière de 390 millions d'euro, détenait à fin mars une dette nette de plus d'un milliard d'euros.
Europcar espère éviter le sort de son homologue américain Hertz Global Holdings, qui a déposé son dossier de mise en faillite en mai dernier.
Si Volkswagen se portait acquéreur d’Europcar, il s’agirait d’un total revirement pour le constructeur allemand, qui a vendu le loueur à la société d'investissement Eurazeo en 2006.
Lorsque VW avait cédé le loueur, il avait déclaré en parallèle qu'il pourrait être à terme un fournisseur de services de mobilité sans posséder de société de location de véhicules dans un premier temps. Un nouvel accord pour Europcar permettrait à Volkswagen de le racheter avec une « remise » importante par rapport au prix de vente de 3,32 milliards d'euros qu'il avait obtenu il y a 14 ans.
Europcar, a également suscité l'intérêt de sociétés de capital-investissement, dont Apollo Global Management, ont ajouté les sources.
Volkswagen, Apollo et Eurazeo, qui détient actuellement près de 30% d'Europcar, ont refusé de commenter.
Le fait que Volkswagen souhaite remettre Europcar dans son giron peut signifier entre outre qu’il jette l’éponge sur la possibilité d’être un fournisseur de services de mobilité sans posséder de société de location de véhicules.
La « rumeur » a fait bondir le cours de Bourse du loueur, la valeur du titre a même grimpé jusqu'à 17 % dans les premiers échanges mercredi. A la clôture, le soufflé semblait être retombé, la progression n’étant plus que de 1,18 %.
Sources :Automotive News, Reuters, les Echos
Le groupe Volkswagen est en pourparlers pour acquérir Europcar Mobility Group - société française de location de véhicules - dans le cadre d'un accord qui permettrait au constructeur automobile allemand de mieux capitaliser sur sa flotte. C’est en tout cas ce qu’affirment des des sources proches du dossier.
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