TVR est actuellement dans un coma (irréversible?) profond et voici une mauvaise nouvelle de plus: son fondateur s'est éteint, à l'âge de 85 ans. Trevor Wilkinson était le fondateur de TVR. Comme tant d'autres artisans Anglais, c'était un autodidacte qui avait avant tout une passion: les voitures de sport.
TVR est actuellement dans un coma (irréversible?) profond et voici une mauvaise nouvelle de plus: son fondateur s'est éteint, à l'âge de 85 ans. Trevor Wilkinson était le fondateur de TVR. Comme tant d'autres artisans Anglais, c'était un autodidacte qui avait avant tout une passion: les voitures de sport.
Trevor Wilkinson eu donc le parcours typique de l'artiosan: l'école arrêté à 14 ans, l'apprentissage de la mécanique sur le tas et l'ouverture de son propre garage, Trevcar Motors, à Blackpool, en 1946. L'année suivante, il bricole sa première "spéciale" avec un châssis d'Alvis Firebird et un 1200 Ford, avec Jack Pickard. Wilkinson la baptise "TVR" (d'après les consonnes de son prénom) et fonde par la même occasion TVR Engineering.
Pickard et Wilkinson créent d'autres voitures avec cette fois des châssis tubulaires propres. En 1954, ils conçoivent un coupé, vendu en kit aux Etats-Unis sous la marque "Jomar" (comme la rouge ci-dessous.)
Les grands débuts de TVR ont lieu en 1957 avec la Grantura (ci-dessous), premier modèle fabriqué en série. "série", c'est vite dit, car l'acheteur de Grantura a le choix entre un 1100 Ford (avec compresseur en option), un 1300 Conventry-Climax, le 1600 de la MG B, etc.
L'entreprise grandit et en 1962, TVR participe à ses premières 24 heures du Mans. Certains exemplaires circulent en Belgique et en Suisse. Mais déjà à l'époque, la marque connait des difficultés financières. Wilkinson et Pickard partent créer un atelier de fibre de verre. Très discret, Wilkinson terminera sa vie à Majorque.
Quant à TVR, après divers propriétaires, elle atterrit entre les mains d'un jeune fan, Martin Lilley. Grâce à lui, TVR passera tranquillement du 4 cylindres au 6 cylindres, puis au V8. La Grantura restera au catalogue jusqu'en 1979. En 1982, Peter Wheeler donnera une nouvelle dimension à TVR, lui créant notamment un représentant en France. C'est l'apogée de la marque...
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