C'est un peu l'arroseur arrosé. Fervent utilisateur des médias, Elon Musk se plaint désormais de la trop grande attention portée aux accidents de ses voitures.

Elon Musk adore les médias en temps normal. En effet, il adore faire la une des journaux. Pour Tesla, ou pour Space X, sa société de fusées spatiales, ou même pour Hyperloop, sa solution de transport hyper-rapide dans un tube sous dépression d'air. Musk utilise même Twitter ou d'autres réseaux sociaux pour faire passer des messages. Il y a peu, il a répondu aux rumeurs de banqueroute en postant des photos de lui façon SDF.

Il y a quelques jours, une voiture Tesla est entrée, à grande vitesse, en collision avec un camion de pompiers à l'arrêt. Si la voiture a très bien amorti le choc, cela fait la une des médias. Ces derniers posent inévitablement LA question à chaque fois que l'on parle de Tesla.

L'autopilot était-il engagé ? Y a-t-il une faille dans le système d'assistance à la conduite de Tesla ? Autant de questions et de sous-entendus qui ont fait réagir le milliardaire américain.

It’s super messed up that a Tesla crash resulting in a broken ankle is front page news and the ~40,000 people who died in US auto accidents alone in past year get almost no coverage https://t.co/6gD8MzD6VU

— Elon Musk (@elonmusk) 14 mai 2018

"C'est hallucinant qu'un accident en Tesla, qui cause une cheville cassée, fait la une des journaux. Et que les, environ, 40 000 tués aux Etats-Unis seuls dans des accidents l'année passée n'ont à peu près aucune couverture".

L'effet loupe des médias

C'est en effet l'un des inconvénients de "l'effet loupe" des médias. Cela focalise l'attention sur quelques cas. Tout en faisant fi de la proportion d'accidents ou même d'une immensité de cas silencieusement passés à l'as.

Elon Musk en rajoute une couche en trouvant étonnant qu'on ne souligne pas plus le côté "sécurité passive" de la Tesla Model S. En effet, un accident qui s'est déroulé à 96 km/h contre un obstacle fixe et qui ne donne qu'une cheville cassée, c'est assez rare pour le souligner.

What’s actually amazing about this accident is that a Model S hit a fire truck at 60mph and the driver only broke an ankle. An impact at that speed usually results in severe injury or death.

— Elon Musk (@elonmusk) 14 mai 2018

Mais, après tout, c'est lui qui a voulu absolument communiquer sur son "autopilot". Tout en entretenant le flou entre son mode qui demande au conducteur de rester attentif et prêt à reprendre le volant et un vrai pilotage automatique. Si on rajoute que la technologie est à la fois attendue et crainte (il n'y a qu'à lire les réactions suite à l'accident Uber en mode automatique) il y a fort à parier que les futurs accidents de Tesla, Uber ou des autres voitures en mode plus ou moins automatique feront une nouvelle fois la une des médias. Jusqu'à ce que la technologie se diffuse largement et devienne "banale".

En attendant, en se plaignant des médias, Musk atteint une nouvelle fois son but. Faire la une des médias. Bien joué Elon !

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Mise à jour 16/05/2018 :

Manque de chance ou loi des séries, un accident mortel est reporté par les médias peu après les déclarations de Elon Musk. Le 10 mai 2018, une voiture Tesla percute le rail de sécurité en Suisse. Le conducteur, un Allemand de 48 ans, est décédé dans l'incendie qui a suivi. Ici, ce n'est pas l'autopilot qui est au coeur du début de polémique mais les batteries litihum-ion.

En effet, ces dernières si elles sont endommagées, peuvent provoquer un court-circuit et un incendie impossible ou presque à maîtriser. De plus, cela augmente l'intensité des flammes.

Les batteries Tesla sont prévu pour retarder les incendies et de les ralentir de part leur conception en compartiments. De plus, le châssis qui les entoure est très résistant. Chez Tesla on indique que si l'intégrité de ce châssis est compromise, il y a une quasi certitude que les occupants soient décédés dans le choc. Un précédent accident, sous autopilot cette fois, avait mené à la rupture d'intégrité de la carcasse des batterie et un feu "maîtrisé". Toutefois, le conducteur avait été gravement brûlé.

"Ecco perché quell'auto ha preso fuoco così velocemente": i #pompieri di #Bellinzona chiariscono la dinamica dell'incidente mortale avvenuto giovedì scorso sulle rampe del Ceneri: https://t.co/rQ8SsgOgTU pic.twitter.com/4hmbSNpGBT

— Giornale del Popolo (@giorndelpopolo) 14 mai 2018

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Illustration : Tesla