En développement depuis 2009 et dévoilée sous forme de concept en 2011, la Tuatara était devenue l'arlésienne des hypercars. Mais à l'occasion du Philadelphia Auto Show, le premier exemplaire de série assemblé a été enfin présenté. 99 autres devront suivre, toutes fabriquées à Richland (sic), dans l'état de Washington.
Héritière de la SSC Aero, la Tuatara a été développée par la société SSC North America, ex- Shelby supercars (rien à voir avec Carroll Shelby) et son design a été supervisé par Jason Castriota, qui fut impliqué dans la conception des Maserati GranTurismo, Ferrari 599 GTB ou encore de la Ferrari P4/5 Pininfarina. Grâce à sa forme aérodynamique, la Tuatara possède un coefficient de traînée de 0,279 et "maintient un équilibre aérodynamique identique de 100 mph à bien plus de 300 mph" d'après les dires de Castriota. Le châssis monocoque se pare d'une carrosserie intégralement en fibre de carbone, ce qui permet à l'hypercar d'afficher sur la balance seulement 1247 kilos.
A l'intérieur, sport et raffinement se conjuguent. Les passagers mesurant jusqu'à 1m95 s'adapteront confortablement dans la cabine, même avec un casque de course. Sur la console centrale se trouve un système d'écran tactile, offrant au conducteur tous les commutateurs, commandes, diagnostics et divertissements du véhicule. Au toucher de l'écran, le conducteur a accès aux multiples modes de conduite, à la pression des pneus, aux diagnostics complets, à la climatisation, à la musique, etc. Les modes Sport et Track ajustent la garde au sol et la géométrie de la suspension, tandis que le mode de relevage avant soulève le nez de 40 mm pour ne pas avoir l'air ridicule au moment de passer un ralentisseur.
La puissance provient d'un moteur V8 maison à double turbo de 5,9 litres, conçu en collaboration avec le préparateur Nelson Racing Engines, spécialisé dans les moteurs à haute puissance. Avec du carburant à octane 91, il dégagera 1350 ch mais si vous mettez de l'E85, la puissance disponible peut culminer à 1750 chevaux. En mode Piste, le changement de vitesse (boîte 7 rapports) prend moins de 100 millisecondes et la société estime qu'elle peut franchir la barrière de 300 mph (483 km/h).Pour passer tout cela sur le bitume, la Tuatara chausse des Michelin Pilot Sport Cup 2 245/35YR20 à l'avant et 345/30YR20 à l'arrière.
La course aux records va peut-être accueillir une nouvelle prétendante, aux côtés des Bugatti Chiron Super Sport, Venom F5 et autres Koeniggsegg Jesko.
Sacrée voiture ! La ligne est belle, la finition de qualité et les performances font frémir. Mais à quand un véritable comparatif et un combat grandeur nature entre les différentes reines de la vitesse ?
Source et images : SSC
En développement depuis 2009 et dévoilée sous forme de concept en 2011, la Tuatara était devenue l'arlésienne des hypercars. Mais à l'occasion du Philadelphia Auto Show, le premier exemplaire de série assemblé a été enfin présenté. 99 autres devront suivre, toutes fabriquées à Richland (sic), dans l'état de Washington.
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