A la fin de l'année 1968, Honda entre dans une période difficile. Ses petites automobiles sont trop proches de la moto, et la 1300 refroidie par air, très sophistiquée, ne se vend pas. Pour devenir constructeur de premier plan, il faut à Honda une voiture référence. Et pas question de reproduire les erreurs de la 1300, sous peine de se restreindre, pour toujours, aux 2 roues et à la motoculture. La Civic, c'est un peu quitte ou double. Alors que Toyota ou Nissan privilégient la conquête des marchés avec des véhicules toujours robustes, mais souvent archaïques, la Civic est une voiture moderne. Et même plus moderne que bien de ses rivales européennes. Son moteur tout en aluminium est à arbre à cames en tête, commandé par une courroie crantée.  C'est un 1169cm3 qui développe 60cv.  La traction est avant et la mécanique implantée transversalement. Les 4 roues sont indépendantes. L'ensemble est bien construit, tout en restant particulièrement léger. La version de base ne dépasse que de peu les 600 kg. Dès le mois de septembre 1972, elle peut disposer d'un hayon.  En France, elle arrive au printemps de l'année 1973. L'année de la ceinture de sécurité obligatoire, des limitations de vitesse et du 1er choc pétrolier. Elle est en phase avec son époque, et c'est d'ailleurs le slogan choisi par Honda France lors de son lancement. Une déclinaison sportive, la RS et des versions à faibles émissions, à moteur CVCC font leur apparition sur certains marchés. La 1ère Civic restera 7 ans à l'affiche. Depuis les générations se sont succédées. La 9ème vient d'arriver