Selon le media, PSA a missionné la société Tata Consultancy Services (TCS) - l'une des plus importantes sociétés du conglomérat indien fortement implanté dans les secteurs de l'automobile et de l'acier - pour concevoir des véhicules adaptés aux portefeuilles des clients indiens.

A l'instar de la Renault Kwid, les modèles ainsi conçus pourraient également être destinés à d'autres pays émergents. En interne PSA, ce type de véhicules aurait la dénomination de « smart cars ». Un terme d'ores et déjà employé par la presse indienne en janvier 2018, laquelle annonçait l'émergence d'une telle alliance. Evoquant même une telle éventualité dès mars 2017.

L'Inde, point central des véhicules low-cost pour PSA

Durant le mois d'avril, Carlos Tavares, le patron de PSA s'est rendu en Inde pour superviser l'avancée du programme. Il a récemment indiqué lors de l'assemblée générale des actionnaires du groupe que le pays « sera le point de convergence et d'industrialisation de la future famille smart cars ».

Une plate-forme spécifique pour les pays émergents devrait être mise en place. Elle pourrait être déployée en Inde, en Iran, en Asie du sud-est ou encore en Amérique latine. Selon la presse locale, les équipes de Tata Consultancy Services travailleraient sur plusieurs véhicules.

PSA aurait ainsi l'intention de développer trois véhicules, portant le nom de code SC21, SC24, SC26. L'offre devrait ainsi s'intégrer en plein cœur du marché indien des véhicules de tourisme, avec une petite berline aux allures de SUV (telle que la Renault Kwid) en vue de concurrencer la Swift de Maruti Suzuki dans le segment haut de gamme, un SUV de moins de 4 mètres pour rivaliser avec la Vitara Brezza  et une berline de taille moyenne pour affronter les Honda City et Hyundai Verna.

Réduire de manière drastique les coûts de production

Comme on pouvait s'y attendre, le choix de l'Inde est avant tout financier, Tavares précisant que l'objectif de PSA était d'obtenir un prix de fabrication deux fois moins élevé qu'en France. Le constructeur souhaiterait un approvisionnement en pièces locales à 90 % et chercherait à réduire les coûts de production d'au moins un tiers par rapport à la valeur la plus performante réalisée par le groupe au niveau mondial. Le groupe souhaite se donner le temps qu'il faudra pour pouvoir atteindre une cible aussi audacieuse.

Conçue avec la devise «Be Indians in India», le recours à TCS par PSA est une tentative par un conglomérat mondial de concevoir et développer des produits pour les acheteurs indiens au coût indien et concurrencer fortement Maruti et Hyundai affirmaient quant eux les media indiens en janvier dernier.

Ajoutant qu'après avoir tiré les leçons des erreurs commises par d'autres constructeurs automobiles internationaux - lesquels avaient voulu appliquer en Inde les méthodes globales d'ingénierie, stratégie qui s'était avérée au final infructueuse en terme de coûts - PSA avait décidé désormais de s'appuyer sur l'ingénierie indienne.

La presse locale avait également tenu à préciser que TCS travaillait de manière intensive avec Nissan   pour ses divers projets globaux et avait aidé le constructeur japonais Isuzu pour ses plans d'approvisionnement en Inde. Indiquant par ailleurs que le groupe Volkswagen avait engagé pour sa part une discussion avec Mahindra Engineering Services, Tata Technologies et Hinduja Technologies en vue d'étudier le devenir du projet de la plate-forme MQB A0 dans les marchés émergents.

Alliance avec Tata … mais pas pour refaire une Tata Nano

La direction du groupe tente quant à elle de lever toute ambiguité. Soulignant que les nouveaux véhicules développés ne seront pas des voitures low-cost du même ordre que la Tata Nano.

«  Le but est de développer des véhicules adaptés aux attentes des clients indiens. Nous avons notamment sollicité Tata, mais compte tenu de son statut de nouvel entrant sur ce type de marché R & D, nous sommes susceptibles de nous entourer également de compétences locales d'autres bureaux d'études » est-il également précisé.

Production via le partenaire indien CK Birla

Tout en peaufinant parallèlement la mise au point de ses smart cars, PSA devrait lancer la production chez son partenaire indien CK Birla à partir de la mi-2019 , au rythme de 30.000 puis 60.000 voitures à l'année.

En janvier 2017, les groupes PSA et CK Birla ont signé des accords de joint-venture pour produire et vendre des véhicules et des composants en Inde à l'horizon 2020. Ce partenariat comprend deux accords de joint-venture entre le Groupe PSA et les sociétés du Groupe CK Birla. Dans le cadre du premier accord, le Groupe PSA détiendra une part majoritaire dans la joint-venture constituée avec HMFCL pour l'assemblage et la distribution des voitures particulières de PSA en Inde. En vertu du second accord, une joint-venture 50/50 est constituée entre le Groupe PSA et AVTEC pour la fabrication et la fourniture de groupes motopropulseurs.

L'usine de CK Birla  devrait disposer d'une capacité annuelle de 100.000 unités. Le site devrait se voir adjoindre une unité de fabrication de moteurs et de transmissions. La performance de la structure industrielle sera soutenue par un degré élevé d’intégration locale, afin d'atteindre le niveau requis de compétitivité des coûts.

Sur place, le groupe compte s'appuyer sur un réseau de concessionnaires indépendants.

Ce partenariat à long terme devrait permettre aux deux entreprises de contribuer à la croissance du marché automobile indien, dont la production devrait atteindre 8 à 10 millions de véhicules d'ici à 2025, contre 3 millions en 2016.

Sources : Les Echos, economictimes.indiatimes.com, PSA