Après un premier aperçu furtif, voici le concept Saab 9X Air dévoilé de manière officielle avec plus de détails, avant de pouvoir l'admirer "en live" au Mondial de l'automobile dans deux semaines

Sous la forme d'une version découvrable de la 9X BioHybrid, Saab propose une version largement modernisée d'un cabriolet 4 places, présenté comme l'héritier du premier cabriolet Saab, dont le prototype avait été dévoilé au salon de Francfort voici exactement 25 ans

Malgré un nombre de modèles finalement assez réduit dans son histoire, Saab est une marque chargée d'émotion et dotée d'un style fort, que l'équipe actuelle en charge du style, s'efforce de préserver et renforcer. Créé par une équipe de GM Europe sous la direction de Anthony Lo, la 9X Air, comme la 9X BioHybrid avant elle, redonne un nouveau souffle à ce design, indiscutablement Saab.

Le système de toit baptisé Canopy Top, breveté par Saab, est constitué d'une capote toile en trois sections se repliant sous le couvre capote rigide à l'arrière, et dont le fonctionnement et le style sont conçus pour une conduite en plein air, mais vitres relevées plus que pour la ballade à basse vitesse toutes vitres abaissées. La lunette arrière est rétractable pour l'opération de repliage de la capote mais reste en place une fois celle-ci rangée. Une conception qui préserve un style original ouvert comme fermé et permet une surface vitrée supérieure à celle d'un cabriolet classique. Pour pousser un peu plus loin l'originalité du concept, la 9X Air est dépourvue de couvercle de coffre arrière. L'accès à l'espace de rangement sous la capote se fait via un grand tiroir à ouverture assistée (non électriquement) pouvant contenir deux exemplaires de l'objet référence pour le volume de coffre de ce type d'engin : le sac de golf

Le design intérieur très conceptuel reste plus difficile à lier avec l'univers Saab, même si l'on retrouve plus ou moins la forme particulière du combiné d'instruments de la série 900. Il est ici composé de 5 écrans paramétrables, dont un, spécialisé dans le divertissement placé sur la porte conducteur, donnant un aspect enveloppant à l'ensemble et préservant les informations nécessaires à la conduite face au conducteur. Saab a développe avec Sony-Ericsson l'intégration d'appareils nomades, téléphones, PDA, Smartphones, etc. Selon le niveau technique de cet appareil, il peut intégrer des fonctions directement liées au véhicule comme le verrouillage / déverrouillage des portes, l'ouverture du toit... On notera aussi un volant qui semble bien être à moyeu fixe...

Dans l'air du temps, la 9X Air adopte une mécanique hybride partagée avec la 9X BioHybrid. Le moteur thermique est un petit 1.4, naturellement doté d'un turbo et donc fidèle à la tradition Saab, fonctionnant à l'E85. Fort de 147 kW / 200 ch et 280 Nm, il est annoncé pour une consommation en cycle mixte de 5.0 en essence, soit 119 g/km de CO2, et 6.5 l/100 km soit 107 g/km à l'E85. Afin de coller au mieux à une image plus dynamique de Saab, la système hybride est associé à une boîte annoncée comme manuelle, mais dotée d'un embrayage automatisé. Le moteur / générateur électrique est entraîné via une courroie par le vilebrequin et peut charger les batteries lithium ion pour ultérieurement donner un coup de boost, dont on se demande s'il est totalement nécessaire avec un moteur qui développe déjà 200 ch Pas de mode tout électrique en vue.

Interview avec Mark Adams, responsable du design de GM Europe

http://www.youtube.com/watch?v=V8ExhQEhj9g

Et une petite série de photos :