Dessinée par le studio californien de la marque situé à Malibu, la PB18 e-tron est présenté par Audi comme la « sportive hautes performances de demain », soit un coupé râblé, très large (2 m) et très bas (1,15 m).

L’élément le plus unique de ce concept est sans conteste son habitacle à double configuration, rendu possible grâce à la technologie by-wire sans câble ni connexion mécanique pour les pédales et le volant. Dans une configuration à un seul occupant, la cellule monocoque glisse vers le centre pour s’élancer en mode monoplace, idéal pour conduire sur une piste de course. Lorsque cette cellule est déplacée d’un côté ou de l’autre, elle libère suffisamment de place pour un deuxième siège avec un harnais à trois points.

Dans cette cellule monocoque « high-tech », le conducteur a face à lui un volant a double méplat derrière lequel on trouve un combiné d’instrumentation numérique équipé d’une dalle OLED ainsi qu’un système d’affichage tête haute.

Le cockpit est positionné vers l’avant comme sur une architecture à moteur central, mais pas question de trouver quelconque moteur à combustion interne, label e-tron oblige. À la place d’un cœur vaillant, l’Audi PB18 loge un pack de batteries de 95 kWh. Afin de contrebalancer le poids des batteries, la carrosserie est un mélange de fibres de carbone, d’aluminium et d’autres composites. Le poids total est ainsi contenu à 1 550 kg.

Bien que pensée pour la piste, la PB18 se veut pratique. Ses dimensions, 4,53 m de longueur 2 m de largeur, lui permettent d’accommoder un coffre de 470 l. Il est donc possible de partir en week-end avec sa bien-aimée et de la déposer à l’hôtel le plus proche d’un circuit. Ce sera l’occasion de profiter des optimisations aérodynamiques comme la possibilité d’abaisser le diffuseur arrière ou d’étirer l’aileron arrière pour avoir plus d’appui.

La PB18 est animée par trois moteurs électriques, un à l’avant de 204 ch et deux à l’arrière, un par roue, d’une puissance combinée de 612 ch. En transmission intégrale, la puissance totale est de 680 ch avec un boost temporaire à 775 ch tandis que le couple maximal atteint 830 Nm. Audi annonce un 0 à 100 km/h réalisé en un peu plus de 2 s. Grâce à la batterie de 95 kWh rechargeable par induction, l’autonomie peut atteindre 500 km en cycle WLTP. Contre toute attente, la PB18 e-tron fait l’impasse sur toute assistance à la conduite et revendique un niveau 0.

La PB18 e-tron ne sera probablement jamais produite, mais nul doute que nombre de ses technologies se retrouveront tôt ou tard sur des modèles de la marque d’Ingolstadt.