Ultime retour (avant les premières performances enregistrées en piste) sur la Mercedes SLS AMG GT3 actuellement exposée par le constructeur à l'étoile dans les allées du salon de New-York. Cette version de course de la SLS AMG s’adresse aux clients qui désirent prendre part à des épreuves de classe GT3 sanctionnées par la FIA et fera ses débuts officiels en compétition l'année prochaine.

Concernant le style, la SLS AMG GT3 arbore un nouveau bouclier avec prises d’air agrandies. L’ouverture béante sous la calandre ornée d’une grosse étoile d’argent à trois pointes ainsi que les ailettes horizontales fournissent de l’air frais au moteur et aux freins. Le même rôle est joué par les deux prises juste en dessous des phares au xénon. Le becquet avant en fibre de carbone réduit l’effet de soulèvement et s’intègre au panneau de soubassement avant de se fusionner au diffuseur arrière. Le capot présente une ouverture centrale permettant à la chaleur du moteur de s’échapper. Des ouïes en retrait des ailes avant optimisent elles aussi la circulation d’air.

Par ailleurs, dans le but d’alléger la voiture, un polycarbonate spécial entre dans la composition des vitres latérales, arrière et, si désiré, le pare-brise. À l’avant, les ailes ont été élargies pour accommoder les pneus de course plus massifs. La carrosserie de la GT3 mesure 5 cm de plus en largeur que la SLS AMG de série. D’autre part, le montant central abrite l’admission du réservoir de carburant pour accélérer le réapprovisionnement.

Le réservoir de 120 litres se trouve au centre, derrière le pilote. Conformément à la règlementation GT3 de la FIA, le V8 AMG de 6,3 litres est pratiquement identique à celui du modèle de série. Son poids léger contribue à une accélération de 0 à 60 mi/h (96 km/h) en 3,7 secondes, un chiffre substantiellement inférieur à celui de la SLS AMG régulière, pourtant très rapide (300 km/h).

Évidemment la nouvelle SLS AMG GT3 a été développée selon les normes de la FIA pour les épreuves de classe GT3, dont les 24 heures de Spa-Francorchamps (Belgique) et du Nürburgring (Allemagne). Les consommateurs intéressés pourront placer une commande dès cet automne, les livraisons débutant avant la première course de la saison 2011. Le processus d’homologation sera complété en mars de la même année.  Quid du prix ? Mystère.

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Source : Mercedes.