Alors que les grèves qui viennent de frapper l'Afrique du Sud ont refroidi l'élan de bon nombre de constructeurs, Mercedes-Benz envisage pour sa part d’investir 3 milliards de rands sud-africains (environ 302 millions de dollars) dans le pays. Objectif : porter la capacité de production locale de 60 000 à 100 000 unités par an.S'exprimant lors d'un entretien lors du Johannesburg Motor Show, le directeur du site de production sud-africain du constructeur, Martin Zimmermann, a ainsi estimé que "les perspectives de croissance de la première économie africaine étaient "très positives. Ajoutant que la filiale du groupe Daimler AG allait "introduire de nouvelles technologies" et mettre en place une troisième équipe dans son usine de East London. Laquelle produit des Mercedes Classe C.

A noter que ces propos interviennent quelques semaine à peine après l’annonce de l’arrêt du plan d’expansion de BMW en Afrique du Sud. Raisons invoquées par l'autre constructeur allemand pour justifier sa stratégie : les mouvements sociaux ayant affecté sa production en août et septembre. Il est vrai que les grèves menées par les salariés des usines sud-africaines des constructeurs automobiles mondiaux auraient induit des pertes d’environ 20 milliards de rands (2 milliards de dollars). Le manque à produire pour Mercedes-Benz se serait établi à 13 000 voitures, et aurait nécessité six à sept semaines pour être rattrapé.

Rappelons enfin que l'industrie automobile contribue à environ 6% du PIB de l'Afrique du Sud, représentant 12% des exportations. 60% de la production est destinée à l'étranger.

Sources : Bloomberg, Automotive News

Crédit photo : Mercedes