Renault vient de dévoiler le nom de son futur "SUV Coupé" et il est porteur de bien des symboliques. Le Renault Rafale est une nouvelle fois un clin d'oeil au passé glorieux de la firme au losange, alors dirigée par Louis Renault.
Rafale. Pour beaucoup de monde, le Rafale est un avion de Dassault. Que vient donc faire là-dedans Renault et un "SUV coupé haut de gamme" ? Eh bien en fait, Rafale est un nom qui appartient à Renault depuis 1936. Car, il ne faut pas oublier que Renault a fait bien plus que des voitures avant les années 50. Le premier char de combat moderne avec le Renault FT de 1917, ou des moteurs d'avions.
C'est ainsi que pour aller chasser les records, Louis Renault acquiert en 1933 les sociétés d'aviation Caudron. Ainsi naquit "Caudron Renault". La société décide alors de nommer tous ses avions par des noms de vents. Il y aura le Cyclone, le Typhon, le Simoun, et surtout en 1934 les C430/C450/C460 motorisés par Renault prennent le surnom de Rafale.
L'avion est un bouleversement dans l'aviation de course. Monoplace, ultra-fuselé, il ose faire différent. C'est à cet esprit que Renault veut faire appel en nommant son futur véhicule Rafale. Autre clin d'oeil à l'Histoire, Caudron Renault avait un aérodrome privé qui était sis à Guyancourt, ville de l'actuel Technocentre. A l'époque c'était la campagne et non la ville champignon comme maintenant.
Les relations entre automobile et aviation étaient très fortes à l'époque. Et Le papa du Rafale n'était autre que Marcel Riffard. Riffard a touché un peu à tout ce qui pouvait être amélioré par l'aérodynamique. Il a travaillé longtemps chez Breguet, Monge ou les hydravions "Lioré et Olivier" avant d'aller chez Caudron Renault. Cette expérience dans l'aviation, Riffard la mettra à profit pour dessiner la Renault Vivastella Grand Sport (ou Viva Grand Sport ou VivaSport).
Renault fera la retape de cette magnifique voiture avec Hélène Boucher. Boucher qui a alors battu plusieurs records féminins d'aviation aux commandes du...Caudron Renault Rafale. La boucle était bouclée.
Sur la photo proposée par Renault on peut voir en effet un véhicule à la ligne de toit plongeante comme une "fast back". Un profil "à la Audi Q4" par exemple. On peut y voir la nouvelle signature lumineuse Renault et des entrées d'air marquées. Le style devrait s'affirmer sous la férule de Gilles Vidal.
Rafale pour une voiture, ce sera une première. Mais, les voitures et les noms de vents, cela existe déjà. Le VW Sirocco par exemple, ou chez Pagani la Zonda. Sans oublier que Huayra, autre modèle de la marque, signifie vent en langue quechua. Maserati est très fan des noms de vents pour ses voitures puisque l'on a la Ghibli (le sirocco en langue arabe), la Mistral, la Bora, la Khamsin, la Karif, la Shamal et le tout récent Levante.
On peut ajouter la Ford Zephyr, le GMC Typhoon. Et comment oublier la Renault Wind ?
De nos jours, Rafale est toujours associé à l'aviation, mais pour un avion de chasse ultra-moderne. Renault veut profiter de cela pour lancer son véhicule. Ce nom symbolise l'excellence à la française. Mais, parler d'aérodynamisme et de SUV c'est un peu antithétique. C'est rendre aérodynamique un pavé haut sur roues.
Que voulez-vous c'est la mode du moment et c'est à priori ce que veulent les acheteurs. Alors Renault leur donnera ce qu'ils attendent. Reste à voir le positionnement réel de ce Renault Rafale. Les dernières tentatives de Renault dans le "haut de gamme" n'ont pas été de franches réussites commerciales. Souhaitons meilleur destin et bon vent à ce Rafale.
Renault ressort des cartons un nom inattendu pour son futur SUV coupé haut de gamme : le Rafale. Le nom n'appartient pas à Dassault mais bel et bien à Renault depuis 1936 quand Louis Renault avait racheté Caudron pour faire ses propres avions.
Que se cache-t-il exactement derrière ce futur SUV coupé ? Il faudra encore patienter un peu...
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