Fiat peaufine sa Punto III, fébrilement peut-on supposer car jamais nouveau modèle naura été aussi important pour la marque, qui arrive à peine à endiguer la chute de ses ventes. Si cette nouvelle Punto était ne serait-ce quun demi-succès, il est à craindre que la marque italienne ne soit alors vendue à la découpe La demi-mesure dont a été victime la Punto II, reprenant la base de la Punto I de 1993, lui aura coûté très cher puisque après un bon départ, les ventes ont inexorablement chuté, le restylage raté de 2003 et la concurrence interne de la Panda n'ayant rien arrangé.

Mais ne soyons pas pessimistes cette nouvelle latine semble avoir de belles cartes à jouer. Partageant sa plate-forme avec la future Opel Corsa, la Punto III, dessinée par Giugiaro, devrait sensiblement grandir et peut-être passer la barre des 4 mètres, avec à la clé une habitabilité que lon peut présumer record quand on connaît les talents de Fiat en la matière, surtout que la largeur franchirait le cap des 1m70. Le coffre devrait offrir 275dm3 selon nos sources.

Sous le capot, 3 moteurs essence seront vraisemblablement disponibles dans un premier temps :

-         1.2 8V 67CV

-         1.4 8V 75 CV

-         1.4 16V 95 CV

En diesel, loffre devrait sétablir comme suit :

-         1.3 Multijet 75CV

-         1.3 Multijet 90 CV

-         1.9 Multijet 120 CV

Par la suite, un 1.6 turbo essence ainsi qu'un tout nouveau diesel de 1.6 sont attendus.
La "petite" Fiat sera selon toute vraisemblance proposée en 4 finitions: Active, Dynamic, Elegane et Sporting.
Au lancement, en septembre, 2000 exemplaires sont semble-t-il prévus pour la France et Fiat compte bien écouler 3800 Punto avant la fin de lannée. En travers du chemin, il y aura la nouvelle Clio et plus tard, en 2007, la Peugeot 207 : la tâche sannonce donc très rude, même si, selon les rumeurs, Giugiaro se surpassé, donnant au projet 199 un avant évoquant la Maserati Coupé GT !