Dans la lignée des "1" chez McLaren, il y a eu la F1 et ses déclinaisons, mais aussi la P1. Cette W1 ouvre un nouveau chapitre. Elle dispose d'un tout nouveau V8 hybride qui développe 1 275 chevaux combinés ! Mais, rien qu'à lui seul, le moteur thermique développe déjà 928 chevaux, soit un impressionnant 233 chevaux au litre ! Et à 9 200 tours/min. Miam !

Le couple atteint 1 340 Nm. Evidemment, désormais, difficile de créer une super/hypercar sans en passer par l'électricité qui comble les manques des moteurs thermiques. Mais nous y reviendrons plus loin.

Cette McLaren est bien une McLaren. Si elle perd les feux avant en virgule, elle conserve globalement le look des autres véhicules de la gamme. Mais, elle est plus étirée et moins compacte que ses soeurs. Le souci est sans doute sa face avant qui pourrait avoir n'importe quelle marque de prestige. Cependant, l'aérodynamique et l'efficience ont dicté leurs lois et la forme de la voiture.

On a donc un empilement de "trucs" habituels en aérodynamique comme une lame splitter avec différentes entrées d'air. Cela mène sur un capot à la fois rainuré et percé par un conduit d'air. On peut noter des entrées d'air en haut des ailes avant. Sur le côté, les flancs sont creusés. Des conduits d'air guident le flux vers l'arrière et améliorent, là encore, la pénétration en limitant les turbulences. On retrouve des entrées d'air en haut des ailes arrière. L'arrière est ce qui ressemble le plus à une McLaren, avec sa découpe de carrosserie "Papaya".

On a droit à un immense diffuseur. Cette volonté de plaquer la voiture impose comme à chaque fois chez McLaren de mettre les échappements très haut. Ils sont au milieu d'une grille pour bien aérer le moulin. L'aileron arrière a une double cinématique qui le fait s'étirer en arrière pour les hautes vitesses. Un "long tail" actif en quelque sorte.

Les portières de la McLaren W1 sont des "ailes de mouette". Cela ouvre plus largement l'habitacle et aide à entrer et sortir d'un endroit exigu. L'intérieur est assez dépouillé. Deux écrans et c'est à peu près tout. L'écran central est positionné en bas et tourné vers la conductrice (ou le conducteur, après tout). Pas de fauteuil pour cette McLaren W1, mais des baquets directement posés sur la coque carbone, comme dans une voiture de course. Le pédalier, le volant et tous les composants du tableau de bord s'ajustent en position.

Cette W1 n'est pas qu'une plastique. C'est un châssis entièrement actif avec par exemple des suspensions pilotées  Race Active Chassis Control III, l'aileron "long tail" qui se recule de 300 mm ! Mais McLaren utilise aussi beaucoup de composants et de procédés de fabrication dérivés de la piste. On a par exemple des suspensions montées directement sur la coque, du carbone à foison, mais aussi des pièces imprimées en 3D.