Prévu pour être fabriqué en France sur l’ancien site de Smart, l’Ineos Grenadier devait être commercialisé dès 2020. Mais de multiples retards de production contraignent désormais le géant de la chimie - transformé pour l’occasion en constructeur - à repousser sa sortie à 2022.
Après de difficiles recherches pour trouver un site permettant d’accueillir la production de ce « robuste » 4x4 , motorisé par des blocs 6 cylindres d’origine BMW et avoir acquis l’ancienne usine Smart de Hambach (Moselle), Ineos est confronté à de nombreuses difficultés. Après la crise économique engendrée par la crise sanitaire, la société doit faire face à une pénurie de semi-conducteurs.
En attendant le début de la production officielle qui aura lieu – nous dit-on - en 2022, Ineos fait construire des véhicules de présérie chez Magna-Steyr en Autriche. 130 prototypes seront testés sur route sur une distance totale d’1,8 millions de km.
En mars dernier, le journal britannique The Guardian avait indiqué que le groupe Ineos détenu par le milliardaire Jim Ratcliffe était sur le point de repousser de six mois la sortie son 4×4 Grenadier qui doit être fabriqué sur le site d’Hambach en Moselle. La nouvelle pouvant susciter un vif émoi parmi les salariés de l’ancienne usine de Smart, filiale de Daimler.
Selon The Guardian, qui ne citait pas ses sources, le report s’expliquerait par des problèmes d’approvisionnement de certains composants. Ces derniers touchent l’ensemble du secteur automobile. Ils sont notamment engendrés par des perturbations consécutives à la crise sanitaire, en ce qui concerne tout particulièrement les semi-conducteurs. Une grave sécheresse à Taïwan aggravant la situation alors que les industries de la région consomment des tonnes d’eau pour produire les puces électroniques. Le froid polaire qui a sévi cet hiver au Texas a quant lui grandement impacté le secteur pétrochimique US, provoquant des pénuries de plastiques et de mousses pour sièges auto.
Le 4×4 tout-terrain Grenadier développé par Ineos devrait être fabriqué à partir de début 2022. Si dans un premier temps, il est prévu d’être proposé avec un moteur thermique, Ineos réfléchit à une version plus « propre ». Un modèle à hydrogène pourrait voir le jour grâce à un partenariat noué avec le sud-coréen Hyundai.
Le véhicule doit être produit dans l’usine Smart d’Hambach, rachetée par Ineos au groupe allemand Daimler, avec la préservation d’une majorité des emplois.
Réel problème de pénuries …. Ou arguments qui tombent idéalement pour justifier un retard dû à des problèmes beaucoup plus structurels ? Entre un choix de motorisation loin d’être dans l’air du temps … et des difficultés à s'improviser constructeur automobile.
En janvier dernier, la ministre déléguée à l’industrie, Agnès Pannier-Runacher, avait insisté sur la vigilance de l’Etat quant à la « pérennité des emplois » du site Smart d’Hambach, racheté en décembre dernier par Ineos. Le gouvernement laissant ainsi entendre qu’il convenait de surveiller de près le dossier …. quelques doutes étant permis …
Pour rappel, dans le cadre de l’opération, Daimler – maison mère de Smart – doit transférer l’ensemble des emplois du site et ceux de certains partenaires, soit au total 1.300 personnes, chez Ineos.
« En accord avec Daimler et Ineos, un comité de suivi sera mis en place et rassemblera l’ensemble des parties prenantes pour faire le point sur l’activité qui reste confiée par Daimler sur le site, ainsi que la montée en charge des projets du Grenadier » d’Ineos, avait indiqué la ministre.
Ce comité se réunira pour la première fois au premier semestre de cette année, puis deux fois par an jusqu’en 2024. Date à laquelle prendra fin l’engagement de Daimler sur le maintien d’activités sur le site.
Selon la ministre, 90 millions d’euros ont été provisionnés au cas où les volumes de production « ne seraient pas au rendez-vous », en raison du contexte économique engendré par la crise sanitaire.
Si certes, les membres du CSE sont satisfaits qu’un repreneur puisse être retrouvé, ils redoutent toutefois que l’avenir du site ne soit pas aussi rose qu’ils pourraient l’espérer. L’emploi est en effet assuré … sous réserve du succès des véhicules produits. Au delà de l’aspect écologique, la fabrication locale d’un 4 x 4 aux émissions polluantes non négligeables n’est pas faite pour les rassurer.
Sources : AFP, The Guardian, Ineos
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