Le marché automobile européen a connu une hausse de 4,5 % en mars 2006 par rapport à la même période en 2005. Cela s'explique en partie par le nombre supérieur de jours travaillés dans tous les pays européens, mais on remarque aussi que sur les trois premiers mois, l'accroîssement est de 3,2 %.
1 : groupe VW  312 046 (+ 9,6 %)
2 : PSA 220 497 (+ 0,9 %)
3 : groupe Ford 205 774 (- 1,3 %)
4 : GM 191 925 (+1,7 %)
5 : groupe Renault 145 372 (- 4,8%)
6 : groupe Fiat 123 481(+ 19,6 %)
7 : groupe Toyota 101 774 (+ 7,3 %)
8 : DaimlerChrysler 99 241 (+9,5 %)
9 : groupe BMW 95 101 (+ 10,1 %)
10 : Nissan 35 606 (- 17,6 %)

Comme on peut le constater, les constructeurs connaissent des fortunes diverses. Les plus en formes sont Fiat, grâce au démarrage en fanfare de la Grande Punto, VW, Mercedes et BMW. Pour autant, le constructeur italien aurait tort de se croire totalement tiré d'affaire. D'une part, la Grande Punto est le seul modèle à succès, d'autre part, nombreuses ont été les Fiat à démarrer en trombe avant de s'écrouler brutalement. On pense notamment à la Tipo ou plus récemment, aux Bravo et Brava. Volkswagen pour sa part confirme son embellie, mais en l'absence de nouvelles autos, sa perspective de croissance reste limitée. Regain de forme de Mercedes, qui a fait les frais de la fiabilité très insuffisante de sa Classe E, suivi de près par BMW, dont la Série 3 a quand même du mal à dépasser les performances commerciales de sa devancière. Résultats corrects pour Toyota, qui semble plafonner, après des années de croissance euphorique. Status quo ou presque pour GM et PSA. Le premier, dont l'Astra marque le pas attend impatiamment sa nouvelle Corsa, tandis que le second ne bénéficie pas encore de l'effet  207, dont on doute par ailleurs qu'elle réédite les exploits de la 206. Enfin, si Ford garde à peu près la tête hors de l'eau, Renault décroche, la faute à un duo Mégane-Scenic qui prend l'eau, ce que la Clio III n'arrive pas à compenser, tandis que Nissan plonge. Manifestement, la Note ne donne pas encore sa pleine mesure, tandis que la Micra et la Primera vieillissent.