L'usine Ford de Saarlouis, l'une des plus importante du continent dans la stratégie du constructeur, va célébrer ses 40 ans. Depuis, elle a enchaîné les divers modèles de compactes de la marque, Escort puis Focus. Au total, ce sont plus de 12 millions de véhicules qui ont quitté ses chaînes d'assemblage...

Le 16 janvier 1970, quatre ans après le début des travaux, était inaugurée la toute nouvelle usine de Ford en Europe. Si Henry Ford II est absent lors de la sortie de la première Escort des chaînes, il est présent en juin suivant pour la cérémonie d'inauguration officielle. Depuis, les modèles compacts se sont succédés, trois générations d'Escort, deux de Focus et bientôt la troisième. Aux côtés de l'Escort, l'usine a aussi assuré la production du coupé Capri de 1971 à 1975 (147.080 exemplaires), de la Fiesta de 1976 à 1980 (722.160) ou de l'Orion de 1983 à 1993 (506.772). Aujourd'hui sont également produits sur place les cousins de la Focus, C-Max et Kuga.

L'Escort reste la plus produite, puisque lors de l'arrêt du modèle en 1998, remplacé par la Focus, il s'en était produit 6.517.352 à Saarlouis. La Focus a déjà été assemblée en 3.494.073 exemplaires sur le site allemand. En 2009, la production a chuté, passant de 402.554 véhicules en 2008 à 339.717. Durant ces 40 ans, l'emploi a largement augmenté, puisque le site est passé de 2.143 employés à son ouverture à plus de 6.500 aujourd'hui.

(sur la photo de gauche à droite : Dr. Manfred Henrich maire de Saarlouis, Willi Wille responsable de Ford-Werk et Franz-Josef Röder premier ministre du Land de Sarre)

Source : Ford