Pour le 1000e Grand-Prix de son histoire, débutée en 1950, le championnat FIA de Formule 1 est en Chine sur le circuit de Shanghai. Une course pas simple à appréhender après une météo légèrement plus fraîche que durant les qualifications. Le comportement des pneus devrait changer.

Les qualifications justement ont vu Bottas chiper la pole à Hamilton pour pas grand chose. Mais, pour Hamilton c'est un très bon résultat tant il a semblé chercher ses réglages durant les essais libres. Les deux Mercedes devancent les deux Ferrari de Vettel et de Leclerc. Le moteur Ferrari a été mis en mode "préservation" selon les rumeurs après les soucis constatés chez Leclerc, mais aussi chez Alfa Romeo. Les deux Red Bull sont en embuscade. Ensuite on trouve les Renault, les Haas. Enfin, on arrive à la partie intéressante tactiquement de la grille avec ceux qui peuvent changer de gommes par rapport à celle de la Q2 et peuvent tenter un coup.

Départ

Les pneus sont totalement froids et Verstappen et Kubica viennent de faire un tête-à-queue à basse vitesse lors du tour de mise en grille ! Superbe départ de Hamilton et Leclerc. Le bon côté était à droite de la piste. Hamilton prend la tête devant Bottas et Leclerc qui fait l'intérieur à Vettel !

Derrière, Verstappen reste devant Gasly, Ricciardo. Mais, Perez a fait un départ canon et se glisse entre les deux Renault. Voiture de sécurité virtuelle, le temps d'enlever quelques débris après que Kvyat se soit payé les deux McLaren de Sainz et Norris. Les McLaren rentrent et chaussent les pneus durs ! Cela va être un long run solitaire visiblement. La bonne opération est donc pour Perez qui a des pneus mediums au milieu de voitures en tendres (les Renault).

Alexander Albon qui est parti des stands après son changement de châssis (accident en EL3) est déjà remonté 15e à la régulière. Kvyat qui s'attaque à Stroll pour la 13e place reçoit un "drive through" pour son coup de billard avec les McLaren. Räikkönen a passé Magnussen puis Grosjean. Les Haas ne sont pas dans le rythme avec des températures un peu plus fraîches visiblement. Voilà Kimi 10e. Devant, Hamilton prend un peu de distance et Vettel tente de se rapprocher de Leclerc. Il use ses pneus avant en jouant à l'élastique derrière le Monégasque.

Tour 10/56

Et les consignes tombent du muret des stands de Ferrari. Leclerc doit aller plus vite ou laisser passer Vettel. Le Monégasque s'exécute et voilà Vettel 3e à la chasse au Bottas. Il faut dire que Verstappen est juste derrière et les Mercedes déjà à 4 et 8 secondes. Hülkenberg change de pneus pour des durs. Il ressort juste derrière Grosjean qui a anticipé ce changement. On est aux 15, 16 et 17e places avec Grosjean, Hülkenberg et Magnussen, mais ce sont clairement les points en fin de course qui sont visés par cette stratégie.

Vettel n'arrive pas à aller plus vite. Il fait quelques blocages de roues mais Leclerc est toujours là. Leclerc le fait remarquer à la radio. Il a du caractère le "petit". On va voir si Ferrari est fair play ou non. Verstappen est à l'affût. Clairement Ferrari ne court plus contre Mercedes ce weekend mais contre la Red Bull du Batave. Celle de Gasly est un peu plus loin, en pneus tendres qui fonctionnent moins bien ce dimanche.

Au tour 17/56 Hülkenberg rentre au stand pour abandonner. Problème moteur encore visiblement. Et sous les yeux du patron Thierry Bolloré. Verstappen rentre et met les pneus durs. Il ressort devant Räikkönen et va faire "l'under cut". En rentrant plus tôt il va dépasser les Ferrari (au moins une) rentrant un tour après. Et voilà Vettel qui rentre. Si Ferrari n'avait pas demandé à Leclerc de le laisser passer il n'aurait pas changé les pneus en premier. Leclerc va être le cocu dans l'histoire.

Tour 20/56

Verstappen attaque Vettel mais bloque ses roues et Vettel peut reprendre sa place. Ferrari demande à Leclerc de rester en piste et de "pousser". Ferrari vise-t-il un deuxième relais plus court avec des tendres ? Mais le jeune pilote va souffrir. Au tour 22, Mercedes fait rentrer Bottas pour des pneus durs. Il ressort derrière Leclerc mais devant Vettel. Ce dernier s'est débarrasser provisoirement de la pression de Verstappen. Un tour après Bottas, c'est Hamilton qui rentre.

Et Leclerc rentre en même temps. Leclerc a été sacrifié par la Scuderia sur l'autel Vettel. Gasly avec des pneus durs plus récents dépasse Räikkönen pour la 6e place. Leclerc aura des pneus plus "jeunes" de 4 tours...la belle affaire. A part si les performances des autres s'effondrent à 4 tours de la fin cela ne changera rien. De 3e le voilà 5e.

En ayant arrêté Bottas un tour plus tôt, Mercedes s'attire les foudres d'Hamilton. En effet, le #77 est revenu juste derrière le #44 alors qu'il y avait 5 secondes avant. 1,4 secondes seulement maintenant. Räikkönen rentre enfin pour changer de pneus, au 26e tour. Il ressort derrière Magnussen mais le passe rapidement. Très beau dépassement. Derrière les 6 "intouchables", on trouve Ricciardo sur sa Renault qui doit écouter le moindre bruit suspect, Perez sur Racing Point, Grosjean pour Haas et donc Räikkönen pour Alfa Romeo.

Tour 30/56

Leclerc reçoit des consignes assez confuses à la radio. Il revient sur Verstappen, on lui dit de pousser, mais en même temps il doit préserver ses pneus. Et ensuite on annonce "plan B". 2 arrêts pour Leclerc ? Verstappen pourrait l'imiter, il perd du temps sur les deux Ferrari. De son côté, Albon (parti des stands on le rappelle) dépasse Magnussen et le voilà 11e. Leclerc reprend 1 seconde par tour à Verstappen.

Verstappen rentre aux stands pour changer de nouveau de pneus et Ferrari intime l'ordre à Vettel de rentrer pour le couvrir. Revoilà Leclerc sur le podium provisoire mais avec 20 tours à faire encore. Incroyable ! Mercedes fait rentrer ses deux pilotes en même temps. L'écart de 5 secondes est suffisant pour faire un "double stack" et surtout éviter à Bottas de perdre du temps. Un balai totalement incroyable mais une prise de risque importante pour Mercedes.

Au 37e tour, Hamilton mène devant Leclerc qui va sans doute retarder son deuxième arrêt. Bottas est 3e devant Vettel, Verstappen, Gasly, Ricciardo, Perez, Räikkönen et Albon 10e. Petite passe d'arme entre Leclerc et Bottas. Cela fait les affaires de Vettel qui revient un peu.

Tour 40/56

On commence à entrer dans une fenêtre intéressante pour chausser des pneus tendres. Verstappen revient "à fond" et il serait étonnant que Leclerc ne repasse pas par les stands rapidement. Vettel passe Leclerc juste avant que ce dernier ne rentre aux stands. Ferrari l'a laissé en piste pour que Vettel ait un coup de DRS. Il y a eu une hésitation de Leclerc mais le revoilà en piste, 5e et à la chasse au Verstappen. Ferrari a clairement manqué de classe ce weekend envers Leclerc mais il est clair que Vettel est le numéro 1 chez les Rouges.

Il reste 12 tours et 14 secondes à rattraper. Pas simple. Kvyat abandonne. Un GP a oublier pour le Russe alors que son coéquipier Albon est dans les points. Grosjean revient sur lui et pourrait le passer avant le drapeau à damier pour lui chiper le dernier point. Leclerc est plus rapide que Verstappen mais pas suffisamment. Il faudrait que les gommes de la Red Bull s'effondrent littéralement en fin de course.

5 derniers tours

Vettel possède le meilleur tour en course (avec le point de bonus donné cette année). Mais Hamilton va sans doute partir à la chasse à ce point. Albon impressionne toujours à sa 10e place. Mais Grosjean est à 1,4 seconde ! Leclerc a la poisse. Il se plaint d'un problème avec les vitesses. Ferrari répond que tout est ok. Un peut trop d'inquiétude du côté du jeune pilote ?

Romain est entré dans la zone DRS d'Albon. Norris abandonne à 3 tours de la fin. Grosjean perd du temps en laissant passer Verstappen. Leclerc n'a plus que 7 secondes mais à 2 tours de la fin cela semble rappé. Gasly rentre au stand. Il n'était plus sous la menace de Ricciardo et va peut être aller chercher le meilleur temps. Il a des pneus tendres. Mais le Français manque cruellement de rythme dans une Red Bull qui lui convient moins que la Toro Rosso de 2018.

Gasly signe le meilleur tour en course ! Juste après, Hamilton remporte sa 75e victoire et le GP de Chine 2019. C'est le 3e doublé de Mercedes en 3 courses. Il faut remonter à Williams en 1992 pour voir cela. Si on leur avait dit au début de la saison qu'ils feraient 3 doublés sur des circuits qui avantagent Ferrari, les gens de Mercedes ne l'auraient pas cru.

Arrivée

Hamilton l'emporte donc devant Bottas et Vettel chanceux d'avoir le soutien de son écurie. Verstappen a tenté mais n'a pas pu passer la Ferrari. Il est 4e devant Leclerc qui a dû vivre un GP frustrant. Gasly n'a pas eu le rythme de Verstappen mais il est 6e, avec le point du meilleur tour en course. Ricciardo et la Renault sont les "meilleurs des autres" mais il reste cette incertitude sur la fiabilité. Suivent Perez, Räikkönen et Albon. Les Haas ont perdu leur rythme en course et terminent à la porte des points.

A l'arrière, on trouve Russel et Kubica sur la Williams, qui traînent leur misère. Mais comme le dit Robert, ce qui n'a pas été corrigé en 6 mois ne le sera pas en 2 semaines, loin de l'usine. Prochain GP à Baku en Azerbaïdjan fin avril. Le retour en Europe (en Espagne) et sans doute les premières grosses évolutions attendront encore un peu.

Classement du championnat pilote

Hamilton reprend la tête du championnat provisoire 2019 devant son coéquipier Bottas. Un départ manqué et c'est une victoire qui s'envole pour le Finlandais. Après avoir été lâché par Ferrari, Leclerc glisse à la 5e place derrière Verstappen et Vettel. Ils se tiennent en 3 points.

Derrière, Gasly recolle enfin aux 5 premiers. Mais clairement il va devoir hausser son niveau sous peine de voir "tonton Helmut" (Marko) lui signifier son remplacement par Kvyat ou pourquoi pas Albon qui a fait une course solide après une énorme boîte en essais libres 3. 5 pilotes restent sans point.

Classement du championnat écurie

Mercedes s'envole après 3 doublés inattendus sur des courses a priori favorables à Ferrari. Ferrari est à 57 points. Red Bull n'est pas loin. Renault passe 4e à la faveur des meilleurs résultats face à Alfa Romeo, tous les deux à 12 points.

Pas en veine depuis le début de la saison, Haas et McLaren voient Racing Point revenir sur eux. Williams est la dernière équipe sans aucun point.