C'est le premier lancement d'une F1 avec la Covid-19. Par conséquent tout s'est fait à distance, en direct vidéo depuis le McLaren Technology Center (MTC). Lando Norris est le premier des deux pilotes à intervenir. Puis c'est le tour du "petit nouveau", Daniel Ricciardo. A noter que les deux pilotes sont arrivés en conduisant chacun leur propre voiture McLaren de route, couleur carbone, dans le MTC. Quel autre écurie fait cela ?

Bon, on peut vous le dire, si vous n'avez pas suivi le lancement en direct, vous n'avez rien perdu ! McLaren met en scène ses pilotes en train de faire de la musique, en train de répondre à des questions bateau de la présentatrice, puis de fans à distance, etc. On a connu des lancements moins pétés. Et la voiture dans tout cela ?

MCL35Modifiée

Eh bien, comme son nom l'indique, et stabilité du règlement technique suppose, c'est une grosse évolution de la MCL35. Evidemment, tout n'est pas dévoilé dans cette présentation comme le diffuseur, l'aileron avant, etc. Mais, de nombreuses pièces sont dans une forme quasi définitive pour le début des tests. La voiture conserve le concept de l'an dernier au niveau des pontons (flèche #9).

Le museau de cette MCL35M (M pour modifiée, pas pour Mercedes) s'affine. McLaren avait changé de museau en cours de saison l'an passé. Il ressemble de plus en plus à celui de Mercedes d'ailleurs, avec la "cape" (pans de carbone en dessous du nez qui guident le flux aérodynamique).

Etonnamment, la prise d'air supérieure (#3 et #11) semble identique à 2020. C'est étonnant car la McLaren est passé durant l'hiver de Renault à Mercedes comme fournisseur de l'unité de puissance et cela impose souvent un changement de refroidissement.

C'est à confirmer, mais l'arrière semble plus étroit qu'en 2020 (#4 #6 et #10), signe d'une intégration plus poussée du Mercedes-AMG ? A cause de ce changement, McLaren est la seule écurie à avoir dû repasser des crash-tests poussés, les autres ne présentant que des évolutions de leurs voitures.

Pourquoi changer un concept qui gagne (presque) ?

Un changement qui se voit surtout de dessus, outre des flancs plus échancrés, c'est le fond plat (voir image de comparaison par dessus MCL35 vs. MCL35M). Il faut dire que la F1 et la FIA ont mis un peu d'ordre dans tout cela. Les fonds plats perdent leurs dentelles de carbone et rétrécissent en taille. Par contre, les "barge boards" sont toujours autant des "peignes de carbone" (#8).

Enfin, côté couleurs, pas de révolution. McLaren mise encore sur l'orange Papaya avec du bleu un peu plus présent qu'en 2020, et du noir. Mercedes n'apparait visiblement pas sur la voiture et à la place qui était celle de Renault l'an passé se trouve...Gulf. Hélas, orange sur orange, le logo n'est pas super bien mis en valeur.

On attendra de voir aux essais d'intersaison ce qu'a pu cacher McLaren pour cette présentation. L'écurie de Woking va tenter de faire aussi bien que l'an dernier, voire mieux.