La diva s'est faite désirer. Ferrari est la dernière écurie du plateau à présenter sa monoplace, quelques jours seulement avant les essais hivernaux programmés à Bahrein. Ferrari joue la prudence mais mise beaucoup sur son nouveau moteur pour redresser la barre et calmer la colère des tifosis.
2021 est une année sous haute tension pour Ferrari, après une saison 2020 catastrophique qui a vu la Scuderia sombrer à la 6e place du championnat constructeur - du jamais vu depuis...1980 ! - une année marquée par la polémique sur l'accord moteur conclu en secret avec la FIA. La SF1000, pas exempte de tout reproche sur le plan aéro et châssis, a été plombée par un V6 turbo Ferrari anémique qui avait subitement perdu de sa superbe après avoir été un vrai missile en 2019, tandis que Charles Leclerc fit ce qu'il pu pour arracher quelques places d'honneur, laissant Sebastian Vettel traverser la saison en fantôme, à l'exception d'une rare fulgurance en Turquie. Après un tel désastre, la pression est maximale sur l'équipe dirigée par Mattia Binotto, ce dernier étant désormais sur un siège éjectable en cas de nouvel échec. La SF21 a pour mission de replacer la Scuderia en haut du podium.
Evidemment, en raison du gel partiel des monoplaces acté l'an passé suite à la crise du Covid, la SF21 est une évolution mesurée de la SF1000. Ferrari a pu néanmoins utliser quelques jetons de développement pour procéder à des optimisations, et de nombreux petits détails trahissent les efforts apportés au concept aéro. L'extrêmité du museau est toujours caractérisée par cette forme large et une terminaison en "pipette" mais le design apparaît plus fin, plus agressif et travaillé aussi, surtout au niveau de la jonction museau-aileron avant. Deux encoches canalisent le flux d'air vers les suspensions et les pontons, tandis que les bargeboards et déflecteurs dans la partie centrale ont aussi changé.Globalement, Ferrari a cherché de l'appui, à la fois pour combler le déficit en la matière de la SF1000 et compenser aussi la réduction d'appui engendrée par les nouvelles contraintes règlementaires.
Le plus important est sans nul doute ce qui ne se voit pas, les efforts de Ferrari s'étant concentrés pour l'essentiel sur le développement d'un nouveau moteur qui a pour objectif de redonner des chevaux et de la vitesse de pointe à la monoplace. On se souvient encore du calvaire en ligne droite des Ferrari à Spa et Monza l'an dernier. La prise d'air au-dessus du pilote est d'ailleurs plus large que par le passé, flanquée désormais par deux ailettes pour canaliser les flux.
Enrico Gualtieri, directeur du groupe motopropulseur de la Scuderia Ferrari, a expliqué les points fondamentaux sur lesquels l'équipe a travaillé : "Apprendre des erreurs est fondamental. Nous avons travaillé dur, avec humilité et conscience, sur cette nouvelle puissance. 065/6. En collaboration avec les collègues du châssis, nous avons beaucoup travaillé sur la disposition de l'unité motrice elle-même, pour essayer de rendre la conception globale de la voiture aussi efficace que possible. Sur le moteur à combustion interne, nous avons essayé d'augmenter le degré de l'efficacité thermique, également grâce à la contribution de notre partenaire Shell, qui nous a apporté un avantage estimé à plus d'un dixième de seconde par tour. Nous avons également beaucoup travaillé sur le turbocompresseur, sur la partie alimentation et sur le système hybride, pour améliorer la récupération d'énergie des gaz d'échappement. Ce nouveau moteur est le fruit d'un travail d'équipe ". Les tests de simulation et au banc semblent encourageants, mais l'on sait très bien que seul le verdict de la piste compte.
Des changements sont aussi visibles au niveau de la livrée, qui se trouve flanquée désormais sur le capot moteur de gros logos "Mission Winnow" entièrement verts, qui jurent pas mal avec le reste. Les racines "tabatières" du sponsor étant connues, certains y verront peut-être un bel exemple de "Greenwashing". Autre évolution notable, au niveau de la partie arrière, entre la fin du capot et l'aileron, la SF21 se pare d'un joli dégradé virant progressivement du rouge "orangé" habituel à l'amarante, reprenant ainsi la teinte "vintage" adoptée par la SF1000 au Mugello en 2020, à l'occasion du 1000ème grand prix de la Scuderia. On remarque aussi que les numéros de course des pilotes reprennent le graphisme "vintage" typé années 50.
La diva s'est faite désirer. Ferrari est la dernière écurie du plateau à présenter sa monoplace, quelques jours seulement avant les essais hivernaux programmés à Bahrein. Ferrari joue la prudence mais mise beaucoup sur son nouveau moteur pour redresser la barre et calmer la colère des tifosis.
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