Châssis, confort et comportement

Avec 2,67 m d'empattement -le plus long jamais affiché par un modèle de la marque-, le Clubman se montre forcément moins agile sur les routes sinueuses que les autres berlines Mini. Mais, replacé dans son environnement concurrentiel, son châssis est capable de distiller un plaisir de conduite inconnu de ses rivales. C'est encore plus vrai lorsque l'auto est équipée, comme c'était le cas de notre modèle d'essai, de la suspension pilotée. En mode sport, c'est un régal, à condition toutefois de ne pas avoir affaire à un bitume trop dégradé. En mode confort, par contre, le Clubman reste loin de faire référence. La perte de réactivité de la direction et la moindre précision de l'amortissement ne sont pas compensés par une augmentation flagrante de la souplesse de l'amortissement. Sur une route en parfait état, cela sera sans réelle conséquence sur les vertèbres des occupants, mais les moindres déformations se feront, elles, sèchement ressentir. Mais, au final, demande t-on à une Mini, même lorsque celle-ci affiche des prétentions familiales, d'offrir un confort digne d'un Pullman ? La réponse est évidemment non, surtout lorsqu'il s'agit, comme ici, d'une version à vocation dynamique.

Moteur et transmission

Avec ses 192 ch, la Cooper S usurpe presque, sur le papier, son logo évocateur de voiture sportive. Il est vrai qu'aujourd'hui, la moindre berline compacte sportive atteint au minimum 220 ch. L'hypothèse d'une version John Cooper Works du Clubman n'ayant pas été confirmée, il faudra donc, pour le moment du moins, se contenter de cette variante Cooper S. Dans le genre punition, nous avons connu bien pire. Le 2.0 Turbo se montre plein à tous les régimes. Logique puisqu'il délivre ses 280 Nm de couple (300 Nm provisoirement grâce à l'overboost) dès 1 250 tr/mn. En comparaison, une Audi A3 Sportback 1.8 TFSI 180 ch affiche 250 Nm de 1 250 à 5 000 tr/mn et une BMW 120i 250 Nm à 1 500 tr/mn. Le parfait étagement, doublé d'une réactivité sans faille, de la boîte automatique Steptronic à huit rapports participe également à la vivacité de l'auto. Sa douceur ne montre aucune faille sauf à la brutaliser franchement en mode Sport. Cerise sur le gâteau, lorsqu'il est mené sur un filet de gaz, le Clubman Cooper S Auto. ne réclame pas plus de 7 l/100 km.

Parlons argent

Rouler en Mini a un prix. Celui de notre version Cooper S Auto. grimpe à 31 730 €. Du moins, en théorie, car il parait impossible de ne pas succomber à quelques options. C'est certes élevé, mais une Audi A3 Sportback 1.8 TFSI 180 ch Ambiente S-Tronic réclame au minimum 34 020 € et une BMW 120i Lounge Auto. 5p. à 32 850 €. Même une Mercedes A 200 Inspiration Auto. 7G-DCT, pourtant largement moins puissante (156 ch), présente un ticket d'entrée plus élevé (33 650 €) que l'anglaise. Pour trouver une berline compacte aux prestations proches et au tarif moins élevé, il faut voir du côté de la Ford Focus, dont la version 1.5 EcoBoost 182 ch Titanium Auto. s'affiche à 27 700 € avec, en prime, un équipement un peu plus complet (GPS de série); On peut toutefois objectivement douter que certains clients potentiels hésitent entre ces deux modèles.

Conclusion

En grandissant, le Clubman s'est, comme beaucoup d'entre nous, assagi. Mais il réussit à conserver une bonne part de fantaisie, surtout si l'on coche les options adéquates (suspension pilotée notamment). Bien sûr, il réclame un budget d'achat conséquent et ne conviendra qu'aux petites familles. Mais, au moins, les propriétaires de Mini 3 portes auront désormais une bonne raison de ne pas quitter la marque lorsqu'ils deviendront parents.

Crédit photos : le blog auto